从灵帝起疑心的那一刻起，曹清徐便知晓四皇子萧锦玄已然在夺嫡之争中落败。他虽不善言辞，可一双眼跟明镜似的。与杨明正结盟，不过是遵从灵帝授意让他暗查四皇子党派底细罢了。可姜贵妃所生的萧锦辉有那里是吃素的？就算他是灵帝的眼睛，依着他的家世背景，站过萧锦玄党派的人，能逃得过多疑暴戾的萧锦辉登基后的清洗么？于是他私底下与姜第一次结盟，他来伪造四皇子臣心不轨的证据为姜氏的计划提供一个契机。而要的就是萧锦辉将来留下自己一条命。
可不曾想，不可一世的萧锦辉与玩弄人心于股掌间的灵帝就这般一块死了。曹清徐顿时失去了两大靠山，又成了朝堂中的一根无根浮萍。
但这些不可言说的密辛曹清徐只能让之永远烂在肚子里，他只能继续装那无害的绵羊，直到今日杨明正找上了自己，他忽然意识到，自己的机会又来了。
这些事儿萧锦棠与楚麟城自是不知道的，他们只见杨明正垂首起立缓步行至殿中，对萧锦棠再行揖礼后肃声道：“启禀陛下，现任大理寺监正乃老臣之子杨廷玉。然近日犬子例查案宗时却发现，收录于大理寺内的军粮贪污一案口供与物证不相符合。当日涉嫌销赃军粮的商家早已尽数抓捕归案，户部两位侍郎涉嫌军粮贪污销赃已是板上钉钉的事实。可大理寺整理的案宗上却以酷刑之下屈打成招为理并未采纳听风小筑的罪臣石简一族的口供，而本应是销赃大头的陈氏商行，却因其他商家的翻供与主动认罪减少了销赃数。因此……户部侍郎陈思和，销赃有罪，但罪不至死。”
“杨爱卿的意思是……有人要保住陈思和的命？”萧锦棠闻言却是心头一定。他倒是没想到，兰卿睿竟会为了一个外姓侄儿放下明哲保身的机会来趟这池浑水。可杨明正听得萧锦棠此言却是微微摇了摇头：“陛下明鉴，罪臣陈思和的命留或不留左右不过是一句判词的事儿，只要没了官职成了庶人永不录用便再翻不起风浪。重要的是，陈思和是太师的亲侄儿，折了太师的左膀右臂，那太师又怎会甘心拱手让权呢？”
“且陛下手段雷霆，擅启听风执令使迅速破案。可俗话说刚极易折，听风小筑的存在本就是惹人诟病的，而酷刑之下所得口供的确惹人口实。若是在开朝之后举行三堂会审时犯人当庭翻供，只怕反会牵及听风小筑。此案牵涉重大，若不能平以民心言论，更会激起民怨民愤。百姓想杀得贪官污吏泄愤，那酷吏严刑屈打成招，又会激起怎样的波澜呢？”
杨明正声沉朗肃，字字声声如沉钟一般敲在了萧锦棠心底。他眉峰略皱，顿时思考起当日朝堂论礼时兰卿睿缓计三堂会审的意义。