司马懿傻笑，此时只能傻笑，来弥补自己的不理解。曹操看在眼里，突然有了一个想法，那就是这等人何不如跟着另一个孩子，毕竟几个孩子都厉害，曹丕有了周不疑，那么曹植...或许这司马懿，能做出不一样的事情来。
想到这里，曹操就是释然了，突然明白了人这种生灵，实际上是可以各自安用的。郭嘉就是是和谋略，尤其是战略之上，在整个曹营无人能力。杨修深得己心，但作用并不大，只要自己的手段高明一些，就可以了。至于这个司马懿，可以当做一个杀手锏来做，几个人的不同，就是在说，自己曹孟德，也有属于自己的事情。
曹操是相对了，自己就是为了征服而来的，荆州的兵马沿途中，都在秣马厉兵，仿佛知道这曹操厉害，要决一死战一样。在那晚围炉夜话之后，曹操看出了所有人心里的想法，这一次曹操不在等候，就在即将到达新野的时候，找到了荀彧。
荀彧这次难得跟着军营一起出来，这一路上都鲜少有话可说，面对着这些人，荀彧总觉得会出事，总觉得这次的荆州之行，或许会遇到不一样的事。
和曹操是很老的相视了，荀彧是能看得出来，这曹操这些年，和那些年有什么不一样。曹操原本必然是要拥立汉室的，从刺杀董卓开始，那种奋发少年的模样，就让所有心系汉室的人，有了肯定。这也就是荀彧为何要从袁绍的大好阵营里，来到曹操这个当时还很小，一点希望都没有的地方了。
只是这些年过的，从郭嘉提出挟天子以令诸侯开始，曹操就变了。变得和天子说话没大没小，见天子也带着佩剑，甚至还把头伸了过来。
直到现在天子刘协都没有想明白，为何伏皇后会如此生气。在刘协的心里，还觉得是自己绕了曹操一命，根本就像不到，这曹操身为人臣，只有跪地等死的机会，根本就没有把脑袋伸过来的机会。因为从曹操伸过脑袋的时候，就预示着天子不会怎么样了。
这些事情，都让如今已经接近老年的荀彧，心里多了不知道多少难受，现在看到曹操这个身材矮小的故友后，也多了一些陌生了：“主公，你到底是要做什么？”
荀彧开口后，本以为曹操会暴怒，或者有多少不悦，可是曹操却笑了，笑的还很灿烂：“哎...谁知道呢。”
“谁知道？主公，您连自己都不知道该如何去做了，这南下有必要吗？”对于荀彧而言，不管是刘表还是孙权，其实都还是汉臣。而且这些年给许都的贡品，丝毫不少，像极了一个盛世之下的样子。
也就是所，在荀彧看来，只要曹操把手上所有的权力，都交还给天子，天下下令，江南的若干事情，都可以迎刃而解。尤其是现在这种情况，整个北方都在曹操的手上，若是移交权力，那么曹操梦想的周公之行，岂不是在这个世代，又要出现了？
但曹操非但没有交，反而是把头伸了过来，这种试探天子的行为，其野心，已经很明显了。
“文若啊，你认识我曹孟德，也不是一天两天了，怎么到这个死后，还在问这样的问题？又或者说，你的心里，还在想着别的事情？难道汉世，真的就要千年，万年吗？”此时只有曹操和荀彧两个人，曹操再无隐瞒，就把自己的想法，真实的表现了出来。但曹操还是说了一句大实话，那就是自己这辈子，坚决不称皇帝，不改朝换代。
荀彧听明白了，曹操乃是无冕之王，其子继位后，就是汉世存亡的最后一日了：“好，真的不错啊，名利双收，等到贵公子成了皇帝，您...必然是老祖了。”
荀彧这一次，和曹操是一点谈话都没有说明白，两个人把话都说的很死了，但双方也都给对方留下一些情面，不接着往后说了。
大军将至，曹操也建造了不少船只，在北方的河水里训练的水军，此时和荆州的水军，已经可以老远相望了。荆州的水军统帅，自然是才猫将军，而曹军的统帅，是曹操的亲人曹仁。双方隔河相望，都试探性的派出了不少船只而来。
同样大小的船只，同样人数的双方，在接触的那一瞬间，就已经绝出了胜负。荆州的水军将士，通过几个人在船只上的合作，让同样被撞的船只，稍微一平静，都稳定住了。而曹军之下，突然被撞了一下，就撞了一下，都无法阻止其反应过来，整个舰船都因为人们突然的入河而变得重量分布不平均，突然整个船只都掀翻了。
根本不需要对射，根本不需要对打，只需要相互之间，狠狠的装上一番，就能分出胜负。蔡瑁在船上看得清楚，知道这场仗最终的结果，一定还是自己赢的。而曹仁也看得清楚，让自己的船只赶紧回来，以免被团灭。
“放箭！”曹仁见自己的船只都回来了，而对方的船只都还在江水上行，就下令放箭，可把蔡瑁给惊了一下。等蔡瑁下令要放箭的时候，曹操的大军已经撤退了。
曹仁受到了嘉奖，因为水军之间差距的行为，确实会让初期的战事有所损伤。但即便如此，曹仁在临退却的时候，还是下达了命令，不仅挽回了一些颜面，还真的让蔡瑁知道，箭阵对于船只来说，是多么可怕的存在。
曹操的箭阵，基本是让步兵骑兵都有的，按照曹操的意思，弓箭是最能打压对方士气的手段。毕竟离着比较远，毕竟几次箭阵过后，还未冲锋交战，对方就已经胆战心惊了。而若是真的交战到了一起，混战之下人们的心里都是一样亢奋的，要不是败局已定的事情，想要战胜对方，也很不容易。
“水战咱们是真的打不过的，那蔡瑁也是个人才啊，咱们做好准备，若是荆州拿下后，水军由他训练，过江之战，灭孙氏之战，就真的容易多了。”曹操惜才，自从郭嘉死后，见谁都像是个人才，面对蔡瑁这个货真价实的水军人才，曹操认为一统天下的时候，自然也少不了他的。
目标既然是新野，那么曹军就必然向着新野而去。而新野是刘备打大本营，是绝对不能有半点闪失的，可偏偏这个时候，刘表又病重，躺在床榻上，连说话都难以说出。
刘备在刘表的身边，看着这个为荆州奋斗了一辈子的同族人，心里也多了不少不舍。当年陶谦的徐州，实际上就是自己自作主张的。陶谦从未说过，这个徐州是送给刘备了，只是说自己死后，刘备要好好的照顾着徐州的百姓。可自己偏偏就顺势的拿下了徐州，今日的荆州，难道真的要和徐州一样吗？
刘备摇头，心想这不是的，因为在刘表晕过去的时候，在自己的身边确实说过两个孩子难成大器，希望自己能够把荆州拿到手，先把曹操给抵抗住后，再慢慢的让汉世恢复如初。
这不就是让自己拿下荆州，成为荆州新一代的州牧吗？
但这话自己说出来，是没有人信的，得等到刘表亲口说出来，哪怕是醒后突然的一句话，都能让刘备有所依靠。
刘备太需要荆州了，这个地方若是成了自己的地方，以一州的能力，抵抗住曹操的杀伐，还是很有可能的。和荀彧想的一样，曹操就是曹贼，毕竟这个时候北方一统，只要是曹操把权力交出来，就能让天子成为真正的天子。
诸葛亮是绝对新复汉室的，这也是和刘备一样的想法，所以二人在出茅庐的时候，就曾经想过一些别的事情，就是这里来说，是真的最好的世代。因为别看乱是乱，可是压制皇室的三座大山，却都是没有任何的可能了。比如宦官，从十常侍死后，就一直处于活不下去的样子，外戚对于天子来说，也是少之又少。最后是大臣，也没有了当年的厉害，这就等于若是曹操归权于天子，此时的天子，当真可是大杀四方了。
而且不管是刘表还是孙权，还有什么别的军阀，都还是认同天子的，曹操不这么做，就是曹贼，丝毫没有商量。
一个夜深人静的夜晚，所有荆州重量级的人物都在了，连包括驻守江夏的刘琦也在，可见这刘表的回光返照，多少是占据了人们的心思。其中刘琦刘琮，乃至刘备，这些刘氏之人，都对刘表的即将离世，而感到与众不同的心意。
“传，长子刘琦。”刘表的智囊蒯通，喊着从江夏赶来的刘琦，说这话的时候，支持刘琮等人的蔡瑁，就想要入得院子里了。
“蔡瑁将军，休得无礼。”蒯通知道这些蔡家人，都是支持刘琮的，毕竟是属于外戚，支持一下也是应该。但蒯通也知道，不管是刘琦还是刘琮，都难以活的刘表的认准。
刘琦入了屋内，瞬间的哭出了声。刘琦的母亲死的早，刘表又在不断的忙碌着事业，对于刘琦个人来说，是没有母爱和父爱的。加之刘琮的亲人们，以蔡瑁为首的人压迫着，刘琦几次都快要寻短见了。
所以刘琦知道，若是父亲刘表死后，这世上就真的没有任何人可以抵挡的住那些荆州的洪水猛兽，即便是自己接到了荆州牧的传承，现在整个荆州内内外外都是蔡家人的，自己这个光杆的州牧，当真还有活路？
“孩子，你恨我吗？”刘表语气平淡，刘琦却大哭道：“不恨，只是觉得就这样结束了，实在不甘心啊。”
“哎...现在整个荆州，都是蔡家人的，你若是想活下去，就得去江东。你想去江东吗？”刘表见刘琦摇头，就下定决心了：“荆州牧的身份，我已经打算给玄德了。玄德为人忠厚，你跟这玄德，定然是没错的，你看这样...可以吗？”
刘琦从若干年前，就知道这荆州不是自己的了，现在突然出现一个刘家人接手，自己还能安稳的活下去，何乐而不为呢？
“可以，如果刘皇叔真的可以，那么就让咱待在荆州吧。只是...蔡家人，会同意吗？”蔡家人的手段，刘琦早就认识过了，现在看着刘备势单力薄的，可怕是蔡家人先下手为强，要了刘备等人的命。
“放心，关羽张飞赵云三人，都是万人敌，水战不敢说，但论起守城反击，是个蔡瑁也斗不过他们。而且...诸葛亮这个人，哎...真是可惜了。”刘表认为，若是真的有诸葛亮的辅佐，自己也不会几次的错过好时机。
当年的柳城之战，曹操帅主力而去，自己若是听从了刘备的意思，直捣许都，救出天子，那么天下大乱，就将结束了。若是曹操一意孤行，想要扭转乾坤，就等着失败便是。
刘琦是看哭着进来的，但确实笑着出来的，紧接着蒯通按照刘表的意思，对外面的刘琮说道：“传，刘琮。”
刘琮年岁还小，还是个孩子，蔡瑁想要代替而去，却被留在了外面：“蔡瑁将军，这是刘家人的事。”
刘琮就这么进去了，刘表对于自己这个孩子当然是喜爱，只是喜爱归喜爱，这荆州危在旦夕，是绝对不能给刘琮这个小孩子的。所以刘琮是哭着进去，哭着出来。蔡瑁看在眼里，心里着急得很，毕竟刘表说着荆州给刘琦的话，自己纵然是拥有整个荆州的水军，也是奈何不了的。
“传，刘皇叔。”让蔡瑁更不理解的是，此时竟然让刘备也入了屋内，蔡瑁这个荆州的柱石，此时只能等，等着这些刘家人谈论好后，自己在决定该如何去做。
刘备怀着忐忑的心意入了屋子里，还沿途中，就已经眼睛湿润了。而这种湿润，在刘表看来是真的心疼，同为刘家人，这种感觉是太过于伤感。
“玄德，这荆州以后，就看你的了。”刘表此时也在哭，哭自己这辈子做的事情，有诸多的遗憾：“两个孩子要好好照顾着，曹操大军将至，你的压力也大啊。”
对于刘表来说，死也不为过是一种解脱。但对于刘备来说，此时接受荆州，就等于拿到了一个死牌，整个荆州的压力，都会在刘备的手上，刘备就成了曹操的眼中钉肉中刺，可谓是危机重重。
“景升，不给刘琦吗？”刘备见过刘琦几面，确实觉得刘琦不怎么样，但为人宽厚，和刘表很像。
“不给，坚决不能给，刘琦守城还行，但北方已经被曹操拿下，这荆州是必须要拿到手的，所以不要抱有幻想了。”刘表这辈子，其实就是幻想太多，影响了自己对于事物的判断。
当年刘表在太学时候闹事，现在想来就是一股子热血，根本分不清楚，最终的敌人是谁。这些太学的学生，就如同与圈养的人才，只要今后贵族们需要了，连自己这个刘氏之人，都难逃选中。到那时候，自己在别人家里，可能就是一个比野狗稍微好点的存在。
那时候的闹事，刘表是发起人之一，所以也是最先逃亡的人之一，这刘表永远也忘记不了，那喝着自己的尿液，是什么滋味的。所以刘表觉得，自己这辈子算是一事无成，还在濒死的时候，把荆州给了一个势力单薄，但却很是厉害的人。
“这荆州，若是备拿到手，绝对不会滥杀无辜。”刘备这么说，就等于确定了，自己是可以接受的。
“新野之地，原本就是为了抵抗曹操的第一道屏障，这时候曹操应该已经率军而至了，你要提前做好准备，提前的做好准备。”刘表让刘备把众人交进来，毕竟自己即将要说的话，是不能让刘备一个人听着，这样可信度很难让世人认可。所以需要让所有人都在场，这样说出来的话，做出来的是才有意义。
不一会的时间，刘琦刘琮，乃至蔡瑁等人，纷纷入了进来。刘表见来的人已经差不多了，便开口说道：“诸位辛苦了，在荆州这个地方，随我打拼了很久很久，我看诸位都有白头发了，都是一家人，不用那么生分。”
连蔡瑁此时也低下了头，心里对于刘表这个忠厚的一家人，当然是心里感动了：“主公，您...一路走好。”
“还不到时间呢，再等等，请你们都听得清楚了，这天子在曹贼那里，已经是没什么希望了。这荆州牧是天子亲封的，所以传承之人，得用刘家人。”刘表此时已经开始疼痛，阎王派来的死神，逐渐的爬上了刘表的床榻了：“所以曹操大军而来，得找个能抵挡得住的人来做，长子刘琦，次子刘琮，虽然都是聪慧之人，但和玄德相比，还是差了些。所以这荆州牧的人，我刘景升选刘玄德来做。”
虽然很多人都预料到了，但还是被刘表亲口说出来而感到惊讶。不少人开始商讨接下来的事情，为了保证战事的最终胜利，也要保护刘备，刘表在人生最后的时刻，为刘备做出了最后的事情：“玄德，你先带着人马去新野抵抗曹操吧，至于后面的事情，我想蔡瑁将军，应该可以好好配合你的。诸位，咱刘景升先走一步，荆州的主人，是刘玄德了。”
至此，一辈子忠厚的荆州牧刘表，至此一命呜呼了......