最奇怪的是，山脚下那最为秀气的柳树却仍在摇动着自己的竹条――这几棵柳树无一例外都仅仅是十三五片叶子上略有泛黄，但大部分还是绿色的。它们也在随风摇晃，似乎是在炫耀着它们的胜利――在这秋日中，能比杨树、桦树这些植物更晚变色、落叶，难道不是一件值得庆祝的事吗？
“嘎啊――嘎啊――”这些乌鸦饶了一圈之后又回到了佩尔西的视线内。它们停在了教学楼旁的枯树上，不停哀嚎着。
“本院院长普伦顿公爵是一位炼金术士，你们要学习的第一课，便是炼金术。或许，你们以前听过关于炼金术的故事，但是，你们要学习的乃是一种崇高的奥术，而非逗小孩子玩的睡前故事。”
莱恩没有按照普伦顿的指示那样刁难这对儿小兄妹，而是直接讲起了课――本来，他现在应该根据“本节课的内容”捉弄捉弄菲兹的。
“炼金离不开火焰，本课，我们将一起学习炼金术中的火焰。”
这些小贵族虽对佩尔西和与他一同前来的女孩很好奇，但还是快速静了下来，一动不动地坐在座位上，听着老师讲课。此时，房间里只剩下了时不时传来的乌鸦的叫声。
“炼金术分为两种，即‘内在炼金’与‘实体炼金’。不过，不管是哪一种炼金术，都离不开火焰。”
“就先从实体炼金讲起吧。实体炼金便是你们常听说过的那一种炼金术。其目的为提纯有杂质的金属，炼出黄金。”
随后，他将一些奇怪的图案画到了黑板上。
“这便是古代炼金书中描述的为黄金提纯的方法――得到一种名叫‘贤者之石’或说‘点金石’的提纯物，将其与有杂质的矿物一同煅烧，便可使这种矿物完全变为黄金，还是你们可能见过的最纯的黄金。”
“纯？多纯？”这些珠宝首饰商和天天摆弄金子的人的孩子们问道。菲兹也问着同样的问题，佩尔西则坐在座位上笑了。
“听说过百分之百吗？”莱恩回答他们。顿时，教室中响起了一阵“哇――”的声音。
要知道，纯度达到90％以上的黄金都可以被称为“纯度高”。但是，他们小时候就知道，人是造不出完全的纯金的。可这炼金术竟能做到提炼100％的黄金？
“不必惊讶，只要你们能做出这种神奇的点金石，你们也能造出完全的纯金――不只是金，还有其他金属。”
“这种点金石怎么制作呢？”佩尔西看着黑板上的几条蛇，问道。
“问得好！黑板上画着的七幅图选自《解说尼古拉的符号》，乃是对炼出的贤者之石的一位伟大的炼金术士尼古拉·梅勒留下的遗嘱和炼金符号进行解读的一本书。各位同学看看，这些蛇有什么特点？”
“它们都用自己的头咬着自己的尾巴！”观察了好一会儿之后，几个孩子大喊着。佩尔西却仍是笑而不语。
“没错。我们将其称为‘噬身蛇’，‘衔尾噬身之蛇’。关于噬身蛇的知识乃是下节课的知识，关于点金石，则更要往后。今天，你们只需要知道，噬身蛇很可能是点金石的材料就可以了――至于为什么说‘很可能’，你们以后也会明白。”
随后，这位老师又讲了很多与炼金有关的事，但都是一些琐碎的小事，佩尔西在以前菲兹从家里拿出来的书中都读过。