巽五看了霍惜一眼。
“但说无妨。”霍惜手里不停，说了句。
“是。官府因为专营的生意，有些店大欺客，两头吃。不只给茶农的价格压得厉害，良马的交易也压得狠。早前二百斤好茶才能换回一匹良马，现在一百五十斤，一百二十斤便要换一匹。导致茶农和马主不满，以至民间私茶兴起，贩私屡禁不绝。”
“贩私屡禁不绝？”
霍惜手上动作顿了顿，把采的茶芽轻轻放进茶筐，直了直身子。
香草急忙上前帮她把茶筐卸下，霍惜就着丫头倒过来的水净了净手，拿帕子擦干，与巽五往茶园外走。
“各关隘应该是层层设了卡，这私茶是怎么流出去的？”
边陲重地，各州府都设有卫所，西南周边部落小国众多，以茶换马是朝廷与番人部落和西域各国的重要贸易，怎会屡禁不止。
“是重重关隘不假，但咱这边山高林深，山间小道颇多，各夷族互相遮掩包庇，再加上商人夹带，而且……有些官商还会勾结在一起，禁是禁不绝的。所以这些年，茶马司收的茶叶质量越来越差，收不到好茶，也就换不到良马。”
“所以你家世子开始做起茶叶生意了？”
“是，若是太祖朝，世子只怕还做不了这个生意。太祖时重马政，对茶叶贩私防范极严，不只定期会派遣官员差役巡查关隘，捕捉私茶，对私茶出境与关隘失察的都处罚极重。安庆公主是太祖的嫡公主，欧阳附马贩私茶还被太祖赐死了。太祖朝一旦贩私茶，那就是通番之罪，要么赐死，要么充军。世子犯不着去冒险。”
“现在不同了？”政策不一样了？
“是。现在松动了。茶马司收不到好茶，就换不到良马，便放开了商茶的份额。但凡想贩茶的，只要购买了茶引，便可自行到茶山购茶。”
“那好茶都给茶商收了，允许茶商自由与番人易马贸易，那茶马司岂不还是购不到好茶？”
“并非如此。茶商想做茶的生意，一要购买茶引，二要按着各地布政司召商购茶要求中，购得好茶运至茶马司，茶马司或征四或征五，余下才由茶商自卖。如此，茶马司库存好茶便与日俱增。”
霍惜点头表示了解。怪不得早两年没听穆俨说过他有做茶的生意。看来一是国库无银，二是战马需求加大了。
“你家世子，也换良马？”
“良马落不到咱手里，运回来也是给官府征缴了去。世子都命人换中马劣马，运到中原各地贩卖，只要不当战马，凭他们做何，价钱都卖得不错。也会留下一部分在西南自用。”
霍惜觉得穆俨怕是生错了家门，这生财的道道门清。“你家世子涉猎挺多啊。”
巽五挠头笑道：“世子说了，要养这么多人，到处都跟他伸手，他一天起来还什么都不做，账上的银钱就哗哗流出去，让人肉疼。这说这生意他不做别人也是要做的，他手里有人有门路，当然是要分一杯羹的。”
“是啊，你家世子虽说家大业大，但我这些天看账目，那每天各处的支出大的很。看着都吓人。只要哪一处哪天不进账了，你家世子爷手上那些人怕是连饭都吃不上了。”
“是。世子爷说把各处产业托给夫人他放心。还说夫人比他还会搂钱，让我们只听夫人呢。”
霍惜好笑地看了巽五一眼，“你倒是听你家世子爷的话。”
“世子爷都听夫人的，我们自然也要听的。”
主仆二人正说着，忽的有人来报：“倚邦茶马司那边派人来通知，说是要处理一批低价茶叶，问咱们有没有兴趣？”
霍惜和巽五对视一眼，问来人：“只派人通知了咱家吗？”
“并不是。听说通知了滇地的各大茶商。”
“哦？那咱们先回城。”