老身蔡婆婆是也，楚州人氏，嫡亲三口儿家属。不幸夫主亡逝已过，止有一个孩儿，年长八岁，俺娘儿两个，过其日月，家中颇有些钱财……”
原来这个女子叫做蔡婆婆，这是蔡婆婆的一段独白。
刚开始便是一首诗，而且还是一首听上去很不错的诗，着实让现场的观众们惊艳了一把。
只是他们现在并没有多余的时间去欣赏这一首诗，他们的心思已经跟着蔡婆婆的独白在走。
蔡婆婆的丈夫早亡，只留下一个八岁的孩子，家里颇有些钱财。
一个叫做窦天章的秀才，借了蔡婆婆二十两银子，如今加上利息，本应该归还四十两，但窦天章无力偿还。
蔡婆婆见窦天章有个女儿生得可爱，便让窦天章把女儿给她做个儿媳妇，窦天章答应了。
接下来，蔡婆婆下场，而窦天章上场，同样是一段独白。
说他是一个穷苦书生，妻子早亡，只留下一个七岁的女儿。他向蔡婆婆借了二十两银子无力偿还，加上要进京赶考没有盘缠，便答应了蔡婆婆提出的要求，将女儿送到蔡婆婆家做个儿媳妇。
将女儿送到蔡婆婆家做媳妇之后，窦天章得了蔡婆婆给的十两银子，进京赶考去了。
接下来，各色人物相继登场，故事继续发展。
蔡婆婆将窦天章的女儿改名叫做窦娥，十年之后，十七岁的窦娥与蔡婆婆的儿子成了亲。
却谁知，两年过后，蔡婆婆的儿子便死了，窦娥守了寡，与蔡婆婆两人一起生活。
这天，蔡婆婆去向卢医生讨银子，卢医生没钱还债，便想杀死蔡婆婆。
就在卢医生动手的时候，恰好被张驴儿父子碰到，卢医生慌忙而逃。
蔡婆婆的命倒也可以算是张驴儿父子所救。
蔡婆婆原本想感谢张驴儿父子一些钱财，但张驴儿父子却不要钱财，张驴儿让蔡婆婆嫁给他老爹，而他自己便娶蔡婆婆的儿媳妇窦娥为妻。
蔡婆婆原是不肯，但在张驴儿父子的威胁下，勉强答应下来，并且把张驴儿父子带回来了家。
窦娥知道自己要嫁给张驴儿，自是坚决不肯。
张驴儿为了得到窦娥，便想着将蔡婆婆毒死，让窦娥一个人无依无靠，就只能够嫁给他了。
于是，他趁着有一次蔡婆婆生病，想吃羊肚儿汤，便在汤里下了毒，想要毒死蔡婆婆。
却谁知蔡婆婆突然间不想喝了，一旁的张驴儿的老爹，却是把汤喝了个干净。
自然而然，张驴儿的老爹被毒死了。
张驴儿毒死了自己的老爹，却是一点也不伤心，反而趁机威胁窦娥，让窦娥嫁给他。
否则，他就要去告发说窦娥毒死了他老爹。
窦娥仍然誓死不从，她又没有毒死张驴儿老爹，自然不怕张驴儿去告她。
张驴儿便真去了衙门，告发窦娥毒死了他老爹。
楚州太守桃杌开堂问案，他收了张驴儿的好处，任由窦娥和蔡婆婆如何解释，都是不管不顾，见窦娥坚决不认罪，便对其严刑拷打，想要屈打成招。
然而，窦娥却仍然兀自喊冤，坚决不认罪。
桃杌见状，又去打蔡婆婆，说要一直打到窦娥认罪为止。
窦娥不忍婆婆受苦，最终认罪画押，桃杌判决窦娥斩刑。
……