鼓膜传来了压抑的阵痛感，杨越捏着鼻子，缓缓地往耳朵里灌气，直到“啵”一声，杨越才感觉到了轮胎在砂砾公路上摩擦的清晰声音。
张朝封已经把自己脱成了一个脱毛公鸡，光着膀子喘着粗气。
热浪迎面扑来，车厢里也快呆不住了。杨越把车帘子卷起来，挂着，满地的黄沙顿时就扑入了眼帘。
叶城，又回来了。
部队几乎没有整休，在叶城呆了一晚上之后，车队出发向叶尔羌县挺进。成百上千辆汽车打着双闪整齐匀速地行驶在公路上，看那戈壁滩上碧蓝的湖泊，和挂在高高的天空上的云彩，让大家都以为回到了喀喇昆仑山，但又不像。
因为昆仑山的湖泊更蓝，更清澈，就像晶莹剔透的蓝宝石。昆仑山的云更白更低，伸着手就能摸到里面的水分。
杨越生怕在有冰雹砸在自己的脸上，他把头缩在挡板里，不敢探出。张朝封则抱着自己的棉大衣，尽管浑身冒汗，但他却不肯松手。
他在害怕突如其来的暴风雪，把自己卷进深不见底的悬崖。
但是，什么都没有发生。
从叶城出发的那天下午，部队停在了叶尔羌河边的绿洲。再往前一公里，就是叶尔羌的古城墙。
牛再栓拍打着车体，吹哨子。
“防化连，下车集合！”
杨越穿着破烂的作训服，小心翼翼地从车上爬了下来，他觉得他还没有从喀喇昆仑山上下来。
但当他踩着了柏油公路的地面，脚底传来的踏实感告诉他，他们真的已经回来了。
就像做了一场激情荡漾的噩梦般，他们回到了海拔只有一千三百米的平原上。他们再也不需要忍着强烈的头疼，和爆炸的肺部一步一步地向上，再向上。
师长的猎豹车上，布满了泥渍，他从车队的身边缓缓地通过。
杨越清楚地看见，老头子正在向所有部队敬礼。
队列离开了车队，驾驶员开着卡车，进城了。
张朝封愣了半天，叫道：“人呢？人不带进去吗？”
队列里一阵轰然声，所有人都不知道他们留下来要干什么。按照连纵队列，牛再栓把队伍整理好。
“政委说，县政府动员了很多群众，在主干道上欢迎部队凯旋，所以，我们要徒步进入。”
杨越扭头，看见所有的师直部队都已经在公路上列队，看这模样，的确是要徒步进城。
可是他们的身上，没有一个人的衣服是完整的，杨越自己的裤子不仅开了裆，裤缝还裂开了一道将近一米的缝隙，热风灌进了裤腿，吹在他裸露在外的大腿皮肤上，热烘烘地。张朝封打着补丁的工作裤也磨烂了，半边屁股露在外面。
他们已经三个月没有理过发，没有洗过脸，他们的脸上，铺着一层厚厚的泥壳子。他们的头发乱糟糟地像鸟窝，长得能遮住整张脸。他们布满了伤口的手背上，有的还生满了冻疮，黑乎乎的手指，已经看不到原来的肤色。
这样的队伍，能徒步进城吗？
能让城里的群众看到吗？
他们看到了这样的一支军队，会嘲笑吗？
他们会说看，那是一群要饭的吗！？