“早在四月中旬，阿尔卡纳家的一支勘探队‘权杖’在贝塔克山的深处发现了稀有的‘暮色金’矿脉，小队采掘了暮色金矿脉并留下阿尔卡纳家族的标记后便回来禀报。可是，杰拉德·费尔顿侯爵家的勘探队跟踪了我们的小队，在我们的小队留下标记后，试图消去我方的标记，但是被驻留的权杖小队所阻止。那些人忿忿地离开，转到山的另一面开始挖掘，同样挖出了暮色金矿石，并放下了更多的标记。我家主人关于发现新矿脉的报告书抵达陛下御前时，却发现费尔顿侯爵家关于同一地点发掘矿脉的报告甚至比我家主人的报告书还要早几小时。于是到底谁先发现该矿石的矿脉，这事关开采权和莫大的利益，双方就争执不下了。”
艾莉娅知道，暮色金是三年前阿尔卡纳侯爵家勘探队的成名之发现，因该金属矿与天边的火烧云的层次非常相似而得名，全国目前只勘出了两处，还都是由他家的勘探队发现的，这次是第三处，一心想要打破阿尔卡纳家对此的开发垄断的人自然眼红得不得了，毕竟谁勘探谁就拥有开发权，只是开采的一部分矿物需上缴国家作为日常储备以及作为税金的抵扣。
暮色金——矿业行会的人去试探过，即使发现了矿脉，矿脉也非常散碎，仿佛天边随时都会消失的火烧云。因此开采难度大，产量低，良品率也不是一直都稳定在理想数值。但是！这个东西神奇啊！研磨后可以应用于熔炼的助燃剂，炼金的奇妙溶剂，火焰法术的增幅道具，冬日家庭取暖壁炉里的安全恒温保持工具，甚至能保持40度恒温十小时以上，据说对一些老人的老寒腿啊肩周炎有一定的理疗作用？总之就是，它非常奇妙，社会应用面广，可惜供不应求。而且一些使用火焰作为法术和技能的法师和萨满对于暮色金的精品追求，进一步拉紧了供需关系，搞得侯爵时常还要背锅压货抬价，云云。等官方对暮色金高极品的权威解释公布之后，侯爵又邀请一部分消费者代表深入采掘场观摩，大家才纷纷表示理解，市场价格逐渐回归理性。
一如侯爵家的姓氏是阿尔卡纳，四支探勘的冒险者小队的名字采用了塔罗中小阿尔卡纳的“权杖”、“金币”、“宝剑”和“圣杯”作为简单的代号。
“……啧，这很明显朝中有人做了手脚……”艾莉娅并不掩饰自己的不屑，“费尔顿侯爵家的背景我略知一二，与财务大臣柯克兰公爵有远房姻亲关系，在朝中又奋力巴结和支持宰相烬心公爵，在商务上也算混得风生水起，怎么，他什么时候看不惯你，派勘探小队跟踪你的队伍了？”
“我的勘探小队能嗅到有价值物品的气味，早就不是什么秘密。”阿尔卡纳侯爵优雅地切割一颗花菜，淡淡地微笑到，“圣都里眼红的贵族都能挤满我的办公室。勘探小队身后有尾巴不足为奇，只要他们不受伤害便是我最庆幸的事。”
事实上也没人能伤害你的手下，别谦虚了——艾莉娅无声地咕哝到。
“勘探小队的行动依赖传送门，小队有自己的法师，为什么还会被竞争对手跟踪到坐标？”
“小队在向我报告的时候反复确认了出发的时候不会有跟踪，更不可能有人喝酒误事说走了嘴，只有一种可能，对方本来也在那片区域晃悠了好些天，刚好碰上了他们，便尾随了。”
“真是最坏的巧遇。听说上个月官司打到最高法院，结果还没判下来？既然对方试图抹消你的徽记，这不算证据吗？”
“对方也很聪明，装作是因为标记纠纷而与我方发生冲突，这样的话就算有‘秘闻之眼’，也很难证明己方优先。”
“意思是聪慧公正如贝茜莱斯公爵阁下，遇到你这事也算是令人恼火的无头案了？你有没有去找过陛下或者首席枢机卿阁下？”
“我找过了，陛下其实是愿意相信我的，但陛下也提出了他的难处：同样是两支在附近转悠的队伍，找到矿脉的坐标略有差别，一个在山脊的南向，一个北向，时间也相差无几，甚至对方的采掘伴生矿种还要比我们多一种，让人实在难以界定。”
“也就是说最坏的情况——搞不好还真有点巧合的意味？”
“事到如今我都很难坚持对方一定是跟踪我们……说不定都是无头苍蝇在同一时间同一地点略有距离地乱撞，都撞到好运了。”
“那么费尔顿侯爵家有跟你谈过吗？比如怎样的条件，你可以让出发现权，或者他可以让出？”
侯爵停下了手中的刀叉，缓慢地放到桌上，姿态仿佛就像是在沉下什么东西……比如决心和态度：“不可能的，艾莉娅。我们都不会退让——无论是正当的利益，还是同为侯爵阶级的贵族尊严，更别说这涉及到陛下和首席枢机卿对一位贵族的青睐。”
不如说是贵族的傲慢和利益所需。
身为商人的艾莉娅至少看中利益：“看起来，无论商事程序和司法程序都是走入死胡同了。那你打算怎么……等等，你说能让凯鲁克亚接的活，莫非——对方提出了‘代理决斗’？”
“我喜欢你一点就透的聪明。”
“这么自信，对方打算请谁？”
第九十六章 代理决斗2(1/2),点击下一页继续阅读