虽然曹操大军成功抵达了先前预想的战场，但断后的军队被阎军追击的步骑击败，史涣中箭重伤、卞秉被擒的战败传来，还是造成了军心的动摇。
史涣是曹营之中的骁将，卞秉是曹操的妇弟，他们的战败，是对曹军将士士气的一次挫伤。
将士们在内心肯定会狐疑、担忧，明日一战，自己是否能够将阎行的追兵击退。
因此，曹操必须鼓舞士气，并预留有后手。
军谋掾刘晔指点着巨大的舆图，为左翼的夏侯渊，右翼的曹洪各军分派使命，其中对东北一角的几处高地，尤为关注。
“诸君，此处乃是司空提前挑选的战场。关西兵马擅长步骑合击，明日一战，东北的高地乃是关键所在，扼守此处，则敌军的左翼骑兵无法迂回包抄，断阎贼一臂矣，驻守军将，务必要紧守勿失！”
刘晔说完之后，受命驻守的将领朱灵当即出列，面向曹操，肃然拱手应诺。
见到分派军令完毕，上首的曹操咳嗽了一声，军师祭酒郭嘉又笑着上前补充说道：
“既然诸君都已明白，那嘉就再说一事，阎贼凶悍，司空有意诱其深入，配合事前埋伏下的伏兵，挫伤其兵锋。明日一战，军中将校见到阎贼步骑突入中军，诸军稍稍退却，都不必惊慌，可传令众将士，此乃司空骄敌、诱敌之计。”
“等看见中军有玄武幡出，就是各部大举反击之时，诸军可激励将士，奋勇向前，与伏兵一同夹击敌军，有怯懦畏敌、踟蹰不前者，立行军法！”
“诺，诺！”
曹军各位将校听说曹操已事前设下伏兵，脸色纷纷露出了敬佩之色，异口同声，轰然应诺。
他们早就知道曹操用兵如神，绝不会没有后手的，果然，事前挑选战场、设下伏兵，就等着阎军追击的步骑落入圈套了。
在上首成竹在胸的曹操看着众将的神色，哈哈一笑，大手一挥，意气风发地说道：
“好了，大战在即，诸军各归本营，养精蓄锐。明日一战，谨遵军令，随孤出阵破敌！”
“诺！！！”
这一次，各位曹军将校领命应诺的声音就更大了，人人振奋，群呼声似乎要震得整座帅帐都颤抖不已。
···
看着铁甲铿锵的众多将校先后鱼贯走出了帅帐，侍立在一旁，没有得到任何军令的曹昂有些惊诧。
他看了看郭嘉，又看了看自己的父亲，欲言又止。
过了一会，埋首案牍的曹操才重新抬起头，对曹昂说道：
“有事？”
郭嘉也向他投来了善意的目光。
曹昂闻言，当即鼓起勇气，上前请战说道：
“大人，听军师刚刚的方略，明日一战，要在伏兵呼应，孩子斗胆请战，率本营兵马配合伏兵，共击敌军。”
听到曹昂的话，曹操默然不言，霍然起身，迈步走到了帐门口。
曹昂见状，想要跟上，却被郭嘉伸手拦住了。
他看着面露疑惑的曹昂，平静地说道：
“公子，明日一战，其实根本就没有伏兵。”
这！
曹昂诧然失色，军中无戏言，他没想到，刚刚郭嘉说了这么多，这些伏兵竟然都是假的。
曹操站在帐门处，看着星汉灿烂，目光深邃。
郭嘉则耐心地为这位长公子解释说道：
“大军撤退，强敌未去，可谓凶险异常。阎艳的关西兵马凶悍善战，昨日后军又刚刚被敌军步骑击破，诸将虽然都是军中宿将，但也难免心中惶然，若无此策，明日一战，关西步骑陷阵，只恐有土崩瓦解之势，到时候就算孙吴在世，也难有挽回之力。”
“兵者，诡道也。是以黄石公《军势》曰：‘使智，使勇，使贪，使愚，故智者乐立其功，勇者好行其志，贪者急趋其利，愚者不计其死’只要能够取胜破敌，君子无所不用其极，司空用此策，乃兵家之胜，不可先传也！”