就如前汉武帝时期的主父偃一样，他面对别人劝谏他功利之心过盛之时，他坦然说道：“臣结发游学四十余年，身不得遂，亲不以为子，昆弟不收，宾客弃我，我厄日久矣。且丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳。”本朝梁竦在登高望远的时候，也发出了类似的感慨，“大丈夫居世，生当封侯，死当庙食。如其不然，闲居可以养志，《诗》、《书》足以自娱，州郡之职，徒劳人耳。”
一个是要追求五鼎食和五鼎烹，一个是要生当封侯，死当庙食。说他们功利心过重也好，说他们积极奋发也好，但时下的风气多是如此，特别是在像阎行、曹鸢这些胸有大志又声名不显的人的身上，都可以体现出来。曹鸢虽然据他自己说是曹氏的旁支远房，但就算是真的曹氏支脉，他们家族的平阳侯爵位也已经断绝，可是从他依然要以前朝开国的名臣曹参的后人自居，就可以看出他从军鏖战，奔着就是要借着天下纷乱的时机，建功立业，以军功封侯，振兴昔日家族的辉煌了的。
阎行和他是同一类人，所以他能理解曹鸢这种追求功利的军中汉子，也能够包容帐下有周良这种贪财好色、德行有亏的文人，他神色淡然，对着周良说道：
“你继续说下去！”
周良也不隐晦掩饰，他又继续说道：
“至于魏、孟二君，虽说都是爽直豪迈的敢战之士，但细分又有所不同，魏君好义，孟君壮志。”
说道这里，周良就没有把话说完，但阎行也明白他的意思，在周良看来，好义者能够不爱其躯，赴士之困厄，而壮志者则是壮志在胸，敢为常人不敢为之事。汉风多豪迈，周良也跟大多数人一样，更偏爱那些敢言壮志的少壮之士。
“少君，那军中征白波一事，却不知要动用哪支兵马？”
甘陵听完周良对曹、魏、孟三人追求建功立业的评价之后，他也引动心弦，开口向阎行问道。时下雒阳驻扎的各路兵马还真不少，不仅是曹鸢等人想要建功立业，甘陵他们也是攒住了劲头相要一展身手，再加上他也是多少知道阎行留在董营之中的心思的，所以也有此一问。
“先前入京之时，太尉已经留牛中郎将率兵驻扎河东，若不出意外，也定是从雒阳各军之中抽调精锐，两相汇合，一同进军。”
“如此，那我等也有机会，入河东讨伐白波、匈奴人了！”
“正是，昔时孝文皇帝对李将军曾言‘惜广不逢时，令当高祖世，万户侯岂足道哉!’如今天下纷扰，我辈却是正当其时，自当戮力同心，沙场建功，博他个万户侯！”
阎行安坐在马上，慷慨高声地说道。甘陵、马蔺等人也被他的情绪所感染，纷纷踔厉风发，扬鞭策马，大声应和道：
“正欲随君沙场建功、扬名立业，大丈夫处世，就该马上建功，博他个万户侯！”