董卓先是使用兵马诈术，让自己的骑兵利用机动性，夜出昼归，做出自己有大批兵马不断从河东赶来的迹象，迷惑雒阳城中人心。紧接着，又双管齐下，一面通过董旻牵桥搭线，不惜财货金帛拉拢了何进、何苗两兄弟留下来的残兵，一面诱使丁原的主簿五原人吕布，杀害了丁原，董卓和吕布约为父子，成功通过吕布又兼并了并州的兵马。
至此，袁绍想要在兵马上和董卓抗衡的计划全部破产，而董卓也朝着自己的下一步迈进了。他在兵马彻底压倒袁家兄弟之后，又开始布局朝堂之上了。他以上天久雨为由，上奏朝廷罢免了司空刘弘的职务，改由有救驾之功的自己接任。
这种以天灾异变来罢免三公的做法源于前汉董仲舒的“天人合一”学说，这一学说在赋予天子是“受命于天”的神圣地位的同时，也通过“天意”来限制皇帝的一举一动。但是这种限制的方式双方实力不对等，显然是有很大缺陷，刚开始皇帝还常常需要因为天灾人祸下罪己诏，但是到了后面，就变成了只是弹劾三公的形式了。
这也是汉朝廷上各方争斗的一种惯用手段，董卓利用这种政争手段，跻身三公之位，而有了司空这一层身份，很快他就招揽了像尚书丁宫、尚书周毖等身处要职的朝官，又征辟了一批如贾诩之类的凉州名士，并开始上表请求征辟一些海内闻名的党人、士大夫为官，其中就包括了蔡邕、荀爽、陈纪、韩融、申屠蟠等一大批名士。
一时之间，来自外镇的董卓就像是一股新鲜的血液一样灌入到病入膏肓的汉朝廷之中，让汉帝国这个垂垂老矣的老人竟出人意外地展现出一丝生机。
而董卓想要的还远远不止这一些，他在兵马上占据了绝对优势和在朝廷上形成了自己一套势力之后，开始谋划自己的新政了，而新政的首先第一步，就是废立皇帝。
废立皇帝是一件攸关天下的大事，董卓之所以想要这么做，并不是没有经过深思熟虑的，他虽然跻身三公之位在朝廷之上站稳了脚步，还吸引聚拢其他朝官形成了自己的一套朝堂势力，但三公之位远远不能满足董卓想要大刀阔斧改革朝政、执掌朝廷的雄心壮志，且不论他的司空之位接下来也有可能会受到其他朝臣利用天灾人祸的变数弹劾而去职，单单就地位而言，司空一职还压不住朝臣之首、位居三公之上的上公——太傅袁隗。
所以只有通过废立皇帝，董卓才能形成自己的绝对权威和威势。皇子协的亲生母亲王美人早逝，他是由董太后抚养长大的，人称董侯，而如今的母族董家在何进执掌朝政之后，就被一举铲除了，所以如果拥立董侯、皇子协为帝，在姓氏上跟亲近的皇子协的董卓转身一变，就变成了像何进一样的外戚身份，那他再来执掌朝政，依照汉家故事，就真的是名正言顺，也不怕其他人的弹劾了。
因此，虽然知道废立天子事关重大，但已经尝试过朝廷中枢权力甜头的董卓如何愿意放弃这执掌朝堂的机会，废立天子势在必行，哪怕没有合适的名义董卓也要硬生生地造成一个来。
当然，在废立之前，董卓也需要摸清一下朝堂之上，其他人的意见，所以他第一个找的人就是党人的新晋领袖、在此次宫廷大乱之中带着一班人马力挽狂澜、铲除宦官的袁绍袁本初。