阎行之所以对王符有点印象，不是因为他和这些名士大儒之间的相善，而是因为他和本朝名将“凉州三明”之一的皇甫规之间的故事。
据说度辽将军皇甫规卸任回到安定，同乡人中有用财货买到雁门太守的豪强，也离职回家，于是就大大方方去拜见大名鼎鼎的皇甫规。结果皇甫规躺着睡觉不出来迎接，等那人已经进门后，才调侃问道：“卿前在郡食雁美乎？（你以前在郡守任里吃雁肉，味道不错吧）”
不久，又有人报告乡人王符在门口求见。皇甫规素来听到王符的声名，高兴得连忙起床，衣服的带子尚未系好，趿着鞋子就出来迎接，握着王符的手进屋，和他坐在一起，极为欢快。
连盛名在外的皇甫规都对王符这一介书生如此尊敬重视，经此一事，王符在州郡之中声名鹊起，时人争相传诵，语曰：“徒见二千石，不如一缝掖。”赞美皇甫规的德行高洁和缝掖穷生王符的才学品质。
而王符生前所著的书因为是以讥当时失得，不欲章显其名，所以题曰《潜夫论》。虽然《潜夫论》不容于世俗，但其中救国救世之论，却颇多切中时弊之处，中年儒士毫不介意把这其中的一卷拿出来，看起来倒是真心实意要提点阎行一番。
只不过当阎行看到那竹简上密密麻麻的隶书时，不由眉头一皱，脸色微微红了起来。
本朝以来历代多是“关东出相，关西出将”，凉州之地虽然民风彪悍，人多习战，但文风不盛。阎行以前想要督促帐下的马蔺多读点兵书，多学点字的时候，马蔺还在私底下跟其他人一起抱怨道“大丈夫取功名富贵但有大槊耳，谁能学此？”
在这种氛围下，阎行不得不承认，自己重生的这副躯体虽然勇力过人，在战场上可以叱咤咄嗟，但是在俯首受经一事上，却实在不是自己的专长。他这几年来在文事上只能勉强称得上是粗通文墨，所读之书也多是兵策史书，比起士人儒生的高谈阔论、引经据典而言，实在是差得太远了。
“夫帝王之所尊敬者，天也；皇天之所爱育者，人也。今人臣受君之重位，牧天之所爱，焉可以不安而利之，养而济之哉？”
所以当他看到这一卷开头的之乎者也的时候，头皮顿时发麻，拿在手中的竹简好像比自家的铁锥还要重，虽然如此，他还是只能硬着头皮，继续张大眼睛看下去。
“是以君子任职则思利人，达上则思进贤，故居上而下不怨，在前而后不恨也。《书》称“天工人其代之”。王者法天而建官，故明主不敢以私授，忠臣不敢以虚受。”
阎行咧咧嘴，这句话意思应该大概是在说明吏善任之事，只是这救国救世之路从何说起。那中年儒士似乎也看穿了阎心内心的想法，他微笑不语，指着席子示意阎行重新落座，然后自己才振振衣袂，重新正襟危坐。
他从阎行手中拿回这一卷竹简，指着其中的蝇头小字继续说道：
“《易》曰：“德薄而位尊，智小而谋大，鲜不及矣。”是故德不称，其祸必酷；能不称，其殃必大。王节信明析人情，指出官吏选任之要，若是所用非人，民不堪其残，必四海怨声载道，一夫攘臂而万夫从！”
说道这里，那中年儒士停顿了一下，又接着继续说道：
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