李贵打起门帘，俩人蹑手蹑脚进了屋，小虎走到里间门口，把竹帘掀开一条缝往里看，只见施竹和贺玉对坐在临窗大炕上，一个背对着门看不见表情，一个脸庞在灯下明暗不定，衣摆上的银线暗纹泛着幽冷的光。俩人不知在说什么，同时发出轻笑，气氛显然很愉快。
小虎理了理衣襟，低眉顺目地进了里间。
看见他进来，施竹和贺玉停下话头，施竹笑道：“还以为你走丢了。手里拿的什么？”
“几样小菜。”小虎恭声说，把东西摆到炕桌上。
贺玉看着攒盒里码放整齐的卤鸭胗、卤牛舌、醉花生等下酒菜，还有白瓷盅里的醒酒汤，似笑非笑道：“你这个小厮想得还挺周全。”
小虎小心地瞄了他一眼，觉得他虽然在笑，眼神却透着居高临下的冷意，遂垂着头没吭声。
“下去吧。”
施竹并不多说什么。
“是。”小虎躬身退了出去。
施竹这才道：“肯定是我姐吩咐的，除了她，别人不会费这麻烦事儿。”说着拿起筷子夹了片牛舌吃，“味道不错，你也尝尝。”
贺玉笑着举著，李贵却进来问道：“公子，不如小的再去准备几样小菜？”
贺玉看了施竹一眼，笑道：“就我们两个，这些足够了。”
施竹点头赞同，端起酒杯一饮而尽，正要斟酒，贺玉却按住他的手：“酒就别喝了，否则浪费你姐姐一番苦心。”
“你看出来了。”施竹大方一笑。
贺玉挑了挑眉：“这点眼力见我还是有的。”
施竹哈哈大笑，脸庞酡红，凤眼明亮，尽显少年的神采。
贺玉也跟着笑起来，吩咐李贵：“换茶来。”
*
蜡炬渐短，长长的灯芯被火苗压弯，爆出一声轻响，施竹眉头微动，缓缓睁开眼睛。
“醒了？”
对面传来一声轻笑，他抬眼一看，贺玉正盯着他笑。
“我竟然睡着了。”施竹嘟哝道，发现自己侧躺在炕上，身上搭着一条薄毯。
“我也睡着了，刚刚才醒。”贺玉懒洋洋道。
“小虎！”施竹揉着眼睛坐起来，“几时了？”
小虎闻声掀帘进来回道：“刚到卯时。”
施竹伸了个懒腰：“那咱们回吧。”又扭头对贺玉道，“你接着睡吧，不用送了。”
贺玉笑了笑，依言靠在炕上没起身，看着小虎为他整理发髻衣襟，然后打着哈欠走了。
李贵进来低声道：“公子，外边有消息了。”
贺玉嘴边的笑意缓缓敛去，眉间聚起一股戾气，整个人变得阴沉起来。
“如何？”
李贵深深垂首，声音更加恭敬：“得手了，这会儿应该已经出城了。”