邵明不敢多言，开门见山道：“润州施家的回信来了，施明澜同意了施小姐与沈大少爷的婚事，薛若南给施老太太的密信中说，只要施小姐愿意嫁，她不反对这桩亲事。”
“那就好，如果施乔能顺利嫁进沈家，就不怕有人在沈星朝的婚事上做文章，沈穆那边也能省点心。”邵庄用拇指和食指的指腹揉按着睛明穴，面色略显疲惫。
邵明现在已经明白他的想法，摒弃掉了一些无用的猜测，就事论事道：“不过薛若南的真实身份，我们仍然没有头绪。南京那边传回来的消息，只说童姨是施老太太身边的老仆，看起来除了老太太和施小姐，再无第三个人知道她是施明澜的生母，而且施小姐很显然也不知道童姨的来历……”
他仔细思忖着，神色颇为疑惑。
“这几日我暗中派人去青竹巷反复打听，问过很多族中的老人，没有一个人知道童姨这个人，或是听说过薛若南这个名字，或许她根本就不是施家的人……”他说着看向邵庄，“您看，是不是再让南京那边的人仔细查查薛若南，虽说时隔多年，应该能找出些蛛丝马迹。”
“不用了。”邵庄淡淡道，“薛若南是谁不重要，盯紧施乔就行了，只要她没有异样，其他无关紧要的人不必再费心。”
*
翌日，施乔吃过午饭就带着小卉赶去了卿园。
阿棠已经打听到薛家的地址，俩人乘车去了城西的石头巷。
他们本以为薛恪与祖父母相依为命，家境必定十分窘迫，然而下车后，看着眼前绿树环抱的大宅，不由大吃一惊。
虽然位置比较偏僻，但这样一座高墙深院的宅子，不是普通小老百姓住得起的。
怀着一丝疑惑，阿棠上前叩响了黑漆大门上的铜环。
几息后，门吱呀着开出条缝，一个戴方巾的脑袋从门后钻出来。
“找谁？”他打量着施乔等人，眼神十分警惕，面容看起来是个十几岁的少年。
薛恪不是和祖父母相依为命吗？这少年又是谁？难道是薛家的亲戚？
阿棠与施乔对视一眼，朝那少年笑道：“这位小哥，请问这里是不是薛恪家？”
少年迟疑地点了下头：“你们是何人？”
看出他的防备，阿棠连忙自报家门：“我叫金棠，旁边这位是我的姐姐。我与薛公子略有交情，听说他家中尚有年迈的祖父母无人照料，便来探望一番。”
大概是他们看上去十分和善，不像坏人，少年相信了阿棠的话：“原来你们是薛恪的朋友，失礼之处还望见谅，快请进。”说着推开门请他们进去。
施乔这才看清少年的穿着打扮，他穿着身竹青色细布道袍，袖口和白色护领上绣着一种特殊的同色云纹。
她不由惊讶道：“你是坚白精舍的学生？”
《论语》有云“不曰坚乎，磨而不磷；不曰白乎，涅而不缁”，《管子》有曰“定心在中，耳目聪明，四枝坚固，可以为精舍”。
“坚白精舍”即意为意志坚定、品德高尚的人即使身处恶劣的环境也不会受到影响。
而在京城，坚白精舍乃是城里最负盛名的书院，满京城应该没有人不认识书院学生的装扮。
少年对她道出自己的身份毫无意外，淡定地点了点头：“对，我是坚白精舍的学生，薛恪是我的同学。”
施乔等人不由意外地睁大了眼睛。
不待他们细问，门内传来一声问询：“少陵，是谁来了？”
听到这个声音，施乔、阿棠、小卉，甚至包括车夫都难掩惊愕。
有个同样穿坚白精舍学生服的年轻人走了出来，名叫少陵的少年作揖称了声“师兄”。
施乔目瞪口呆：“……表哥？”