突然，一个人影出现在湖边。
她定睛看去，是个十来岁的少年，他站在湖边，眼睛盯着水里的男人。
捂在嘴上的手突然撤了力，她来不及细想，拼命朝那少年喊道：“快救他！”
她想冲过去，可是身体动弹不得，她只能一遍遍喊：“快救他！”
少年立在原地充耳不闻，眼看着男人挣扎的幅度越来越小，挺直的脊背有种不顾一切的决绝。
就在这时，她感觉自己的目光奇异地穿过空间的限制和阻碍，在冥无的虚空中与少年对视——
那眼眸平静如水，如同深不见底的古井，却又仿佛蕴藏着足以淹没一切的狠厉和仇恨，只需一瞬就会喷薄而出。
突如其来的惊悚攫住了她的心，她倒吸一口凉气，像一只被掐住了脖子的小猫。
“救命——”湖中又传来男人的呼喊。
声音似乎不一样了？
她下意识看去，那张似曾相识的脸竟然变成了阿棠！
……
“阿棠！”
施乔惊惶失声，紧闭的双眼蓦然睁开。
烛光跳跃中，屋内安静无声，她侧卧在大炕上，上半身靠着软软的迎枕，身上搭着大红海棠纹的缎面薄被，炕桌上摊着一本翻开的书，黑沉的夜色从窗帘缝隙中漏进来，还未沾到她身上，就被温暖柔和的光线驱散……
施乔怔了怔，才确定自己身在何处。
“小姐，您醒了。”甘妈妈推门进来，见她面带余悸，不由关切道，“您怎么了，是不是做噩梦了？”
施乔感觉周围温暖安宁的气息一丝丝透进僵冷的骨缝里，低低地“嗯”了声。
甘妈妈掏出手帕给她擦鬓角的冷汗：“您可好多年没做过噩梦了，是不是担心四……”
“妈妈。”施乔推开她的手，神色急切，“现在几时了？小四回来了吗？”
“刚过丑时，四少爷还没有回来。”甘妈妈放下手帕，为她拉了拉身上的薄被，“要不您先睡吧，别等了，小卉在四少爷房里守着呢，少爷一回来就来告诉您。”
听到施竹还没有回来，施乔心中的不安更甚：“二叔呢，他回来没有？娘和祖母歇下没？”
“二爷也还没有回来，您放心，二少爷不是亲自去找二爷了么，说不定天亮前就会回来。老太太和太太以为四少爷跟着二少爷去昌平了，没有多想，亥正就歇下了。”
施乔一听掀被子就准备下炕：“不行，我得去趟卿园，阿棠肯定没说实话，说不定小四故意和他合起伙来骗我，他们肯定是遇到大麻烦了。”
“您先别慌。”甘妈妈按住她的肩，柔声劝道，“不管他们有没有骗您，娄师傅不是让人来说了，四少爷陪阿棠少爷去赴约了，您这个时候去卿园有什么用呢？就算娄师傅知道事情的原委，全都告诉您，您也帮不上忙啊，而且大半夜出门，还会惊动老太太和太太，到时候她们问起来，您怎么解释？”
施乔动作一顿，身体里横冲直撞的冲动停在指尖。
甘妈妈继续道：“四少爷不是莽撞的孩子，二爷不在家，他自会想别的法子，您且放宽心，再等一等。”
施乔知道她说的有道理，也相信无论阿棠遇到什么麻烦，小四都会想办法帮他解决，可她心底的不安总是挥之不去，方才梦魇中的情景历历在目，她生怕自己的担忧会变成现实。
甘妈妈极少见到她这样茫然失措的样子，坐到炕上，心疼地将她揽进怀里，却感觉到她背心一片湿润。
“您怎么流了这么多汗？”甘妈妈惊讶道，立刻起身，“我去打点水来给您擦擦，换件衣裳，别着凉了。”
施乔强忍着忧心，由甘妈妈服侍着擦身换衣，中衣的衣带还没系好，小卉急急忙忙回来禀道：“四少爷和二爷、二少爷回来了！”