施乔等人沈穆是认识的，沈星月只介绍了一下蒋博易。
沈穆对小辈的态度十分和蔼，问施谦他父亲现在在忙什么，问施乔祖母身体是否安康，她父亲应付书院开春招生之事是否顺利，夸施竹读书用功，恭贺他考中解元，问嫣儿长公主近来可好，轮到蒋博易，因是头一回见，便问他叫什么名字，家中有几个兄弟，有没有读书……
蒋博易有条不紊地答话，一副书生气，声线虽紧绷绷的，倒是没怯场。
在这个过程，邵庄始终靠在椅背上，品着茶，沈穆问到谁头上，他就抬眼看向那个人，默默打量，唇边含笑，目光带着一种长辈看晚辈的欣赏与宽容，让人觉得很舒服，并不突兀。
轮到施乔时，她从后排近前来，感觉到邵庄的视线长久的落在她身上，让她倍感不适。
她竭力放松僵直的肩背，像往常那样露出甜美的笑容，轻快而不失敬重地与沈穆对话。
一番下来，其他人都很愉悦，施乔却汗湿了背心。
因沈穆没有引见，邵庄也未主动开口，他们不好贸然问候，只朝他规矩地施了一礼，就退了下去。
不知是被其容色所震，还是被那隐隐的气场所慑，他们从踏入屋内到退出去，都没有朝邵庄正视哪怕一眼。
当然，沈星月除外，她对邵庄留下了先入为主的概念，觉得此人年岁与自家大哥相差不大，又长成这副模样，便自动把他归入了大哥的狐朋狗友一类。
反正闲着没事，她正大光明地欣赏了很久邵庄的美色，非常满足。
*
走到院子里，施乔长长地舒了口气，感觉紧绷的神经松弛下来，涌上几分淡淡的疲惫感。
待回到马场，沈星月招呼他们去挑马，施谦和施竹率先兴致勃勃地跑进了马棚。
施乔道：“我有点累，你让人给我搬个凳子来，我坐会儿。”
“你都来这儿了，还坐什么，我教你骑马。”沈星月道，拉着她朝马棚走，不死心的诱惑她，“我特意给你挑了匹小母马，又漂亮又温驯，你肯定喜欢。”
施乔不知道自己会不会喜欢她挑的马，但知道自己绝对不会靠近那匹马半步，她拉住沈星月，娇声央求：“哎呀，你放过我吧，我真的对骑马不感兴趣，我看你们骑，看你们骑就行了。”
沈星月停下来，嗔怒道：“你真不骑？”
施乔双手合十，作出求饶的表情。
“好吧。”大家一起玩儿就图个高兴，沈星月不想强人所难，只好泄气地放过她，叫人搬桌椅来放在马场角落的大槐树下给她休息。
“我也不会骑马，我陪雪娘去喝茶。”潘寻嫣道。
她一向胆子小，沈星月瞅了眼她单薄的小身板，大手一挥：“行，你们去吧。”
蒋博易静静地站在旁边没吭声，施乔估摸着他也不会骑马，就笑道：“九表哥，你也和我们一起过去坐会儿吧。”
她主动跟我说话了！
蒋博易心里顿时激动得不行，看向施乔，双眼亮晶晶的，半晌才面红耳赤地憋出个“好”字。
这下连潘寻嫣都看出他的心思了，掩唇笑起来。
三人走到树下，桌椅已经安置好，茶水点心也摆上了，潘寻嫣挨着施乔坐下，偏头瞟向蒋博易。
蒋博易红着脸坐下，局促地端起茶来喝了口，想说点儿什么，但脑子里晕乎乎的，什么都想不起来。