一切皆是利益，五大家族能够崛起，最重要的一个因素就是——抵抗兽人入侵。
正是因为兽人的存在，王国才会源源不断的给予他们支援，五大家族也因此成为了王国最强大的贵族。
要是兽人没了，仅凭他们封地的产出，可维持不起现在的庞大军备。
或许要不了十年，他们就会从王国最强军事贵族跌落凡尘，慢慢沦为大贵族的守门员。
这还是乐观的估计，考虑到他们在过去岁月里得罪的无数敌人，能不能全身而退都是一个未知数。
“是，机会!”
“同样也有可能是灾难！”
“兽人的胃口可不小，就算他们这次伤了元气，那也不是光我们几家能够应付的。
要是北征军损失惨重，接下来我们几家的日子，同样不会好过。
王国主导权，真是好大的一张饼啊！”
卡瓦迪亚公爵嘲讽的说道。
书信上描绘的前景，那是一片光明。遗憾的是可操作性太低。
想要掌控阿尔法王国，可不仅仅光靠实力就行了。
要是国王不答应，南边的贵族不配合，他们还能真的采取军事手段不成？
再怎么元气大伤，破船还有三斤钉。
一旦内斗起来，稍有不慎阿尔法王国就会衰落下去。下一次兽人入侵，他们可就找不到这么多“亲密”的盟友了。
“饼，吃不吃未来再说。只要主动权在我们手上，那么一切都不是问题。
现在需要考虑的是兽人是否真的有意放我们离开，万一这是一个针对我们的阴谋，那可就麻烦大了。”
亚盖隆公爵忧心忡忡的说道。
“久守必失啊！
军中的粮食已经不多了，联盟的援军又迟迟不过来，就算采取了特殊手段北征军也支撑不了多久。
摆在我们的一共就两条路：要么按照元帅的意思，同兽人以命换命；要么想办法突围离开。
兽人既然准备放我们离开，那就推动突围计划尝试一下。要是突围失败，就直接和敌人拼了。
反正又不需要我们额做些什么，成功突围出去，那也只能说明我们运气好。”
皮亚斯公爵努力鼓动道。
甭管兽人的承诺是否有效，他都必须进行尝试。
相比其他家族的敌人，还隐藏在暗处等待机会；洛克纳德家族的敌人，可是已经明牌了。
不将手中的军队带回去，仅凭自家留守的力量，可玩不过新崛起的军事强人——哈德逊。
……
灰尽之堡。
低矮的石制房屋，配上叮叮当当的敲打声，是这座古城的独特风情。
大街小巷上川流不息各族人群，在这里和平相处，仿佛就如同大同社会一般。
这道独特的风景线，只有矮人王国的都城，灰尽之堡才能够看到。
没有那么多理由，一切只因为这里是亚斯兰特大陆上最大的军火生产和销售中心。
种族天赋，不是后天能够逆转的。
同样的原材料，经过矮人之手加工后，质量就是要更上一层楼。
随便一名矮人工匠，到了外界都是锻造大师。
几乎全大陆的贵族装备，都是从这里销售出去的。上档次的魔法装备零部件，也大都是经过矮人之手锻造，再交给炼金大师组装附魔的。
可以说，没有了矮人王国，全大陆的武器锻造水平都会下降两个档次。
在这个混乱的世界，没有谁能够无视军火巨头的意志。
当然，龙族那种不需要武器的变态例外。
其他种族，想要在这里做生意，那就必须要遵守此地的规矩。
能够混得这么滋润，矮人一族的实力，自然也是一个重要因素。
不同于人族的兵多将广，也不同于精灵族的高手数量多，矮人的依仗就是兵器铠甲锋利。
各种弩箭、魔晶炮……都走在大陆最前列。远程打击能力，在亚斯兰特大陆是妥妥的老大。
综合实力虽然比不上人族，那也是大陆靠前的存在。
一支教廷的队伍，走进了矮人王宫之中，丝毫没有引起波澜。
军火买卖时常和政治相伴，不是光有钱就能够搞定的。大买卖都是先谈政治，再谈价钱。
大势力的军购，去王宫没有丝毫毛病。尽管矮人王并不喜欢这种政治游戏，但是为了国家利益，还是只能硬着头皮上。
看着眼前的大碗，目测里面的酒水不会低于两磅，负责出使的索伦主教就暗自叫苦。
这是矮人族的最高接待礼仪，不过这是矮人自己的说法。在外界看来，这分明就是在故意折腾人。
具体要喝多少，完全看矮人王的心情。反正喝下去就是矮人族的朋友，不肯喝那就是不尊重。
当然，也有例外的。
比如说精灵族的使团每次到来，大碗就变成了小酒杯，烈酒也变成了果酒，尽显优雅。
“索伦主教，欢迎你来到灰尽之堡，请接收我矮人族的最高敬意！
怎么回事，为何用这么小的碗？
对待尊贵的客人，要用盆知道么！
快去取我的……”
不等矮人王表演完，索伦主教急忙阻止道：“陛下，用碗已经足够了。
我只是小一名主教，不能够逾越了身份，盆还是留给更加身份尊贵的客人吧！”
刚说完，他就恨不得给自己一巴掌。
典型的说话不过脑子，这么大的一碗烈酒，那也是很要命的。
可惜热情的矮人王，丝毫没有放过他的意思，大手一挥道：“主教可以放心，除了盆之外，我们还有酒缸。
要是哪天教皇来了，我们就用大酒缸招待，保管不会让你为难的！”
不敢让矮人王继续折腾，索伦主教当即端起眼前的酒碗一饮而尽。
“多谢陛下的款待，索伦……”
不等索伦主教把话说完，碗中的酒水再次被满上。
“主教，不用客气。矮人王国和贵教廷，可是素来交好的。
为了我们的长久友谊，你必须再来一碗！”
听到“友谊”两个字，索伦主教就是暗在叫苦。双方确实存在友谊，不过这是最近百年的事情。
将历史往前推，教廷称霸大陆的时候，双方可没有少发生摩擦。
光看眼前这一幕，就知道双方的友谊有多深了。
硬着头皮喝下第二碗，发现矮人侍女继续倒酒，索伦主教直接醉倒在地。
出丑就出丑吧，不自己醉倒，那就要被灌醉。主动倒下去，还可以少喝一点儿。
正主倒下了，矮人王折腾的兴致也没了。当即冲侍女们吩咐道：“快带贵客下去休息！”
送走了索伦主教，矮人王望了一眼北方大陆，挥手招来亲信说道：“告诉兽人使者，我可是帮了他们的大忙。
想要我们介入调停，就让他们赶紧拿出更大诚意来，要不然人族代表跟着出价，他们就麻烦大了！”
教廷的代表是收买矮人族，不插手这场战争的？
反正矮人王现在默认为：是。
就算是换个国家的代表过来，他还是会这么认为。真相是什么不重要，只要能够敲竹杠就行。
在矮人王看来，人族很讨厌，兽人一族也同样不是什么好东西。
现在倾向于支持兽人，那只是人族的实力太强了。放任人族继续做大下去，终有一天矮人族也没地方混。
既然都是讨厌鬼，那么活儿就不能白干了。想要矮人族加入调停，那就得拿出实际利益来。