已有身死念头的老者将自己的生命力完全压榨，他句偻的腰背渐渐挺直，源质波动更加旺盛，飞快挥动拐杖抵挡下剑光，可身上还是被斩出数道剑痕，流血不止。
骤然，穿着一身宽大黑袍的黑袍人出现在空中，他托举着愿望魔盒，许下恶毒的愿望：
“——杰森的进阶仪式不会成功。”
老者脸色微变，紧接着，愿望应验似是应验了一样，奸诈的低笑声响起。
杰森的背后，悄无声息地出现了一个肥胖的身影，身穿昂贵西装，右眼戴着一块金丝单片眼镜，头上戴着半高丝绸礼帽，嘴巴上有一簇浓密的翘胡。
——商人！
“杰森上校，终于等到你进阶了。”
商人捏着翘胡，奸笑，“我来收报酬了。”
报酬……杰森心中一惊，他从没和“商人”做过交易才对！
下一秒，一段被人为抹去的记忆在脑海中浮现。
那是十八年前，哈维尔发动起义的时候。
一场与起义军的惨烈战斗后，他从化作焦土的战壕中苏醒，残火燃烧，整个战壕遍布政府军士兵的尸体，而他自己也被爆炸炸伤，命不久矣。
就在这时，“商人”出现，与濒临死亡的他做了一个交易，又在交易完成后抹去了他的记忆，用不知名的方法掩盖了他“交易者”的身份，直到今日都不曾被人察觉。
于是他活了下来，觉醒成为升华者，在后续的战争中多次立功，一路晋升至上校，最终成为政府军不可或缺的灵魂人物，
可这一切都是“商人”的馈赠。
所有命运的馈赠都在暗中标好了价格，总有一天，无论身处何地，“商人”都会出现，收走高昂的代价。
如今，时间到了。
“杰森上校，谢谢你了。”商人愉悦地微笑。
金币掉落进钱袋的声音响起，报酬被收走的同时，杰森在错愕中化作飞灰，而“商人”取代了他的位置，完美顶替了他的进阶，于是，最后的仪式达成。
进阶开始。
这一刻，北卡罗全境无数“交易者”的存在被一点点抹去，数不清的璀璨金币化作淘金洪流，从四面八方汇聚而来，涌入商人体内。
在得意的大笑中，商人逐渐理解一切，朝着加冕之王飞速攀升。
商人心底涌现难以遏制的喜悦之情，终于、终于！
这么多年了，他终于找到了迈入加冕之王的机会，毕生的心愿得以实现，一阵强烈的快感在灵魂中升起，冲击着心神，令他“脚步”一顿！
地面上，皮肉炸裂、被自己的鲜血染成血人的马文露出微笑。
作为从小就开始研究“商人”的侦探，他猜对了——商人需要在别人的进阶仪式上收走其进阶资格，进行顶替，才能完成自己的进阶仪式。
他不仅猜对了，还做出了正确的判断——在他的分析中，身处北卡罗的四阶里，杰森、布鲁斯、路易斯这三个人是最有可能成为“交易者”的人选，而在多方因素的综合考据下，他孤注一掷，选择了杰森进行蹲守。
于是，他成了赢家。
马文所散发的源质波动赫然是四阶，而他的眼童之中，闪烁着细密繁杂的古怪矩阵，让他能够完美使用“欢愉圣堂”的“无尽欢愉”！
虽然晋级时间尚短，做不到让“商人”永堕欢愉，但以自身重伤为代价，还是足以影响他一瞬间。
在四阶的战场上，一瞬间足以发生很多很多的事情。
黑袍人许下了“商人的进阶仪式无法成功”的愿望，并扔出炼金符咒，试图破坏商人的进阶秘仪。
同时，商人体内的权柄秘能毫无征兆地陷入暴乱，不知从何而来的力量猝然发难，在源质与灵魂中疯狂搅动、爆炸，商人勐地喷出一口鲜血，进阶仪式戛然而止。
然后，任意门洞开，身穿银白色钢铁铠甲的弑神兵器从中爆射而出，身后的引擎喷射烈焰，如一道银色凶星划破天际。
【自适应进化矩阵2.0启动】
【检测到超凡能力：不对等交易】
【正在适应能力……能力适应完成】
自适应矩阵进化，让唐凌免疫了“商人”自身的非凡能力，无法对她发动“强夺”。
【检测到超凡能力：重力】
【正在适应能力……能力适应完成】
唐凌瞬间进化出了引力模块，周身浮现无形的引力场，中和失序的重力。
【检测到超凡能力……】
这一刻，早有预谋的迎战计划，开始了。
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nice！效果绝佳！
指挥中心外的山坡上，周尘拿着望远镜观察着战场，看到引爆“加料金币”竟然让商人难受到吐血，险些按捺不住大叫出来。
不枉我花了那么多心愿值！
可就在这时，周尘乃至许多升华者都骤然扭头，看向北卡罗首都的位置。
一股黑暗、冰冷、不详的波动自远方扩散而来，清晰印在每一个人的心头。
对于这种力量，周尘再熟悉不过。
——深渊！