何皇后也知道汉灵帝时日无多了，一次次地催逼他赶紧立刘辨为太子。
何皇后身高七尺还多一寸，在普遍身高远不如现代人的汉末，何皇后的身高绝对算是女人中的高个了，因为汉代的一尺相当于现在的23.75厘米，七尺一寸已经快是一米六九了，足足比汉灵帝高出半个脑袋，以前汉灵帝都不觉要仰视，眼下他卧病在床就更要仰视了。
或许是因为对王美人的思念吧，又或许是因为觉得刘辨“轻佻，无威仪，不宜充任人主”，汉灵帝是想立刘协为帝，但刘辨是长子，大将军何进又位高权重，汉灵帝没敢轻举妄动，成立西园禁军就是要节制何进的兵权。
但是，眼下他时日无多，汉灵帝不敢再拖下去了，在无奈地又饮下一碗汤药，然后趁着药劲又“御”了一位宫女（这个时候，也只能宫女在上他在下了）之后，汉灵帝见何皇后的心腹都不在，便让一个小黄门去长乐宫将董太后请过来。
董太后是汉灵帝的生母，在王美人被何皇后害死之后，汉灵帝便将刘协交到长乐宫，让董太后抚养，足足九个年头了，是以董太后肯定希望刘协当太子。今天突然被汉灵帝请过去，董太后敏感地猜测是“立储”大事，便带上刘协，一同坐了五色安车，前往南宫嘉德殿。
东汉分为南北皇宫，南宫大都是皇帝举行大典及临朝视事，但因连续几代皇帝年纪都小，太后临朝听政，所以，很多政务都是在北宫处理。
南宫有朱雀、玄武、苍龙和白虎四座门阙，相当巍峨壮观，几十里外都看得见。董太后的安车是从玄武门进的，然后穿过嘉德门，进入了嘉德殿。因为是晚上，光线暗，董太后又是轻车而来，未带法驾，也就没有惊动何皇后的人。
母子相见，痛哭一番，汉灵帝又见到刘协，身上不知从哪来来了一股力气，将对他还怯怯的刘协搂在怀里，心中更加坚定了传位于刘协的念头。于是，汉灵帝就在病榻上写了遗照，交给董太后，让她马上去找蹇硕商议此事。
回到北宫，董太后第一反应是找她的兄弟董重商议大事，但董重是骠骑将军，虽然就在司隶地区，却是驻军城外，一旦召回必然会惊动何进的人，于是，董太后只得按照汉灵帝叮嘱，派小黄门去找蹇硕商议。
蹇硕是黄门啊，本该住在宫中，平时就宿于西园，但今晚偏偏去鲍鸿府邸吃酒去了，直到三更才回来。
听说董太后召见，蹇硕不敢怠慢，立即就赶往长乐宫，见到了董太后出示的“遗诏”，立即酒醒。
蹇硕的脑子很清晰，必须先控制住皇宫内的军队，分别是羽林军和京师禁卫军。虽说蹇硕已经是上军校尉，麾下七千人，且有下军校尉鲍鸿、助军右校尉冯方和左校尉夏牟等人支持，兵力足足一万一千人。
但是，基本上是禁卫新军副帅的中军校尉袁绍、助军左校尉赵融和右校尉淳于琼，还有态度捉摸不定的典军校尉曹操，都偏向于何进。除此之外，司隶地区不少将领是听从何进号令的，一旦火拼起来，蹇硕不一定能占上风……