屋里的丫鬟婆子忙机灵地一个个躬身离开。到外面的回廊上站着去了。
齐老太太意识到自己的不妥，窒了窒，又放软了声音问道：“你跟意欣说了没有？”
齐二太太忙道：“媳妇一拿到拜贴，就给我们三小姐送过去了。可是刚才听说顾夫人请我们三小姐去看家，要过个十几天才会回来，媳妇才着了忙，赶紧来寻老太太拿个主意。”
“意欣有派人回来说话吗？”齐二老爷在旁边插了一句嘴。
齐二太太摇摇头，“没有。”
齐老太太皱着眉头考虑半天。道：“那没法子了，去给成大小姐回张帖子，就说。我们三小姐出去做客去了，不在家。等她回来，我们再请成大小姐上门做客。”
这话跟齐二太太一个意思。齐二太太忙应了，下去让人写回帖，连夜按照成家人上门来的时候留得地址送过去。
成丽华晚上快要入睡的时候，才看见齐家人送来的回帖，一时愣住了。
“我们大小姐的帖子，在江北谁不是抢着要？——就算在京城，也没人敢这样怠慢我们大小姐。大小姐，依奴婢看。这个齐三小姐，真是太自大了。这样无礼的一个人，顾家也不知道是怎么看上她的！”成丽华的大丫鬟玉珠很为自己的大小姐打抱不平。
成丽华笑了笑，将帖子扔到一边，钻进被窝里面，轻声笑道：“果不出我所料。这齐意欣。就是个绣花枕头。——连见我一面都不敢，我看你能躲到什么时候！”说着，将身上的被子掖了掖，对陪睡在她床边脚踏上的玉珠嘀咕道：“江东都没有炕，也没有地龙和火墙，实在是太冷了……”
夜已深沉，顾家的上上下下都收了工，除了值夜的，看门的，别的人都沉入梦乡。
齐意欣还没有睡，坐在床边，一双脚浸在一盆香汤里面泡着，听面前的三个丫鬟回话。
眉尖和碧螺刚一天黑的时候就被送过来了，正好和蒙顶一起，将晚饭打发了。
现在顾家外院，一向有顾平打理，不用齐意欣操心。
顾家的内院，阿喵已经去公主府住着，明天就要和顾范氏一起，帮上官家去京城迎亲。
小赵姨娘被软禁。
小赵姨娘生的两个孩子顾远南和顾远北，都被送去外洋念寄宿学校。
顾为康已经奄奄一息，用猛药吊着一口气，等顾远东归来正式接受大都督职位。
唯一正儿八经的主子，就只有顾老夫人。
顾老夫人本来惯例晚饭之后，要来顾为康的屋里说说话，等顾为康安寝了，她才回自己的院子睡觉。
可是今天，她却不能再进去看望顾为康。
顾老夫人大怒，自然是不依的。
顾为康的小院外面，本来就是顾远东的心腹护卫在那里站岗。
以前顾老夫人能进去，是顾远东愿意放她进去。
现在情况有变，齐意欣已经吩咐过护卫，不许让顾老夫人进去。
顾老夫人气得冲进齐意欣的院子，劈手就要抽她一耳光。齐意欣当然不会吃这平白无故的巴掌，闪身躲过，让蒙顶她们顶上。
蒙顶一个人就将顾老夫人抓得牢牢的，动弹不得。
顾老夫人瞪着齐意欣，怒气冲冲地道：“你算什么东西？——别以为你跟东儿订了婚。你就是夫人了。你还没嫁呢，我们顾家轮不到你来指手画脚！”
齐意欣看见顾老夫人，就想起顾范氏数十年的委屈，也懒得跟这种脑子有病的人敷衍。只是淡淡地道：“今日得罪了。伯母让我帮着管家，不是来跟老夫人拌嘴的。”说着，吩咐跟着顾老夫人一起过来的婆子丫鬟道：“老夫人痰迷心窍，你们也跟着犯糊涂？——老夫人这是心火太旺，要败败火了。”
顾范氏以前跟齐意欣说过，在宫里头的时候，如果皇子公主小的时候不听话。那些内监侍人便会向皇帝、皇后禀报，说是“心火旺了”，需要败火。得到皇帝、皇后的同意之后，就会将不听话的皇子公主关到小黑屋里，不给吃的，只给喝的，美其名曰“败火”。
顾范氏掌顾家之后，对犯了事的仆役下人一般也不会体罚。只会“败火”。
前一阵子，顾老夫人闹的时候，阿喵已经让她败过几天火。顾老夫人才老实些。
顾家的下人当然都知道“败火”是要做什么，赶紧上前对顾老夫人劝道：“老夫人，咱们还是先回去吧。要见大都督，也要等少都督和大小姐回来再说。也就几天的功夫，老夫人略等一等就是了。”
顾老夫人想起被阿喵关在屋里的那几天，也有些胆怯。可是这齐意欣，看来看去就是一个外人！
不敢是孙媳妇而已，就敢对自己这个太婆婆顶嘴！
顾老夫人两眼眯着，看向齐意欣，阴森森地道：“好！好！好！我顾家的媳妇。真是一代比一代厉害！——等我儿好了，我可要好好跟他说说，让他张大眼睛，再给我孙子挑一房好妻室。——一个商家之女，不配做我顾家的宗妇！”
齐意欣一点都不愿意如顾范氏一样委曲求全，闻言马上反驳道：“老夫人。您自己是什么出身，是不是都忘得一干二净了？若是商家之女不配做顾家的宗妇，老夫人自己就该首先自请下堂！”
顾家是在顾为康，也就是顾老夫人儿子这一辈才发家的。顾为康的爹，不过是一个小小的举人，还没能中进士，就一命呜呼了的。
齐意欣知道，顾老夫人姓赵，是城外赵家庄的嫡系。赵家是什么人？——是连齐家都不如的商家！
顾老夫人没想到齐意欣还能还嘴，气得在仆妇手里挣扎起来，道：“我赵家女儿，比你强百倍！——你等着，等我儿好了，你永远也别想踏进我顾家大门一步！”
齐意欣端起茶，冷冷地扫了顾老夫人的仆妇一眼，道：“好走不送。”
顾老夫人的下人知道齐意欣才是顾家未来的当家夫人，哪里敢违抗她？只好拼了命将顾老夫人拖回去她自己的院子里去。
等顾老夫人走了，蒙顶和眉尖都上来道恼。
齐意欣却笑着说没事，让她们打水过来让她泡脚。
蒙顶蹲下来帮齐意欣按摩脚上的穴道，轻声安慰她，让她别把顾老夫人的话放在心上。
整个顾家，搞不清状况的，只有顾老夫人一个人而已。
齐意欣微抿着唇，笑着摇头。她从来就没有把顾老夫人放在心上。她脑子里只有一个问题：到底谁会对顾为康下手？
在齐意欣看来，大都督顾为康的状况，说得不好听，就跟以前被软禁了的皇帝一样。夺权的是太子和皇后。围在他身边的，只有“太后”顾老夫人和他的“宠妃”小赵姨娘。
不同于真正的后宫的是，他的宠妃和太后，都是毫无根基之人。她们只能依附顾为康为生，没有外面的势力可以呼应她们。而且宠妃所出的两个孩子，都被太子捏在手里。
这样想来，弄死顾为康，得利的其实是“皇后”顾范氏和“太子”顾远东才对……
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