随着互联网寒流的袭击，cq的广告业务也在缩减，这也是大部分互联网公司都在承受的退潮。而cq在游戏领域的投入所带来的回报，也让一些互联网公司看到了彩头，于是也开始有公司搭建起游戏业务，一些国外网络游戏引入中国的进程也在加快。不过灵域目前仍然以颠覆传统mud的方式牢牢占据市场第一位，也为cq提供了大量现金保障，能让cq可以不避讳服务器和人工成本开支尽情开疆拓土，程燃也没有后勤上的后顾之忧。
当然，这上面因为影响力而随之产生的的种种舆论和官方的活动，就都由李明石挡驾了，所以在外看来，李明石是cq的首席ceo，也是cq化身，当然如果出了什么问题，被人挂在嘴上骂的，也自然是他了。
cq的用户体量增长，带来的一个好处就是，和cq打通渠道的联众游戏平台的用户量也与日俱增，活跃用户数也相当蓬勃，与大型网游不同，棋牌类游戏规则固定，没有技术门槛，玩家又与qq用户高度重合，没有网游的升级烦恼，休闲游戏群体也在迅速扩大。联众目前已经是休闲类游戏的老大，也没有什么竞争对手，虽然南方有类似边锋游戏这类小网站的侵扰，对联众来说不算什么困扰，日子过得还是相当舒坦。
再加上先前持股阿里的事情，程齐现在是声名鹊起，经常能在一些相关杂志上见到他的名字，现在据说他大学那边也没怎么上课了，不过私底下学校其实已经默许他到时候开卷补考，最后再以全部及格的成绩获得毕业证。
而程齐的名字在山海亲戚朋友圈子也是名气甚大，不知道多少家是准备把自己家姑娘介绍过来的。同时和cq的无人问津相比，联众反而是很受资本青睐，程齐那边接触过了多家公司，其中还有国字头背景，程齐绘声绘色跟他说起人家邀请他上门，地方那叫一个气派，位于首都地势极好的一栋大楼，到处都看得到深厚的底蕴，关键给出的价格也不菲。
程燃表示，联众一来其实不缺钱，不存在需要大笔钱的事情。第二，如果对方股份占比要求不高，不超过百分之三，而且股份不具有决策权，那么让对方进来占点股没有问题。结果这事告吹了，就卡在最后的决策席位上面。对方大概也觉得互联网寒冬，这笔没有取得联众决策席位的投资不划算，最后一步无疾而终。
那之后程齐还问过程燃好几次，多方来接洽投资的意愿很强烈，钱很丰厚，让不让进来？程齐总是显得有些坐不住，不过尽管如此，最后他也都是应了程燃的意见，大多都按兵不动，因此联众的股份还没有稀释出去。
程燃知道，不可能永远捏住联众的股份，有时候一个公司的成功，除了本业做得兢兢业业之外，一定程度上围绕在外围的锦上添花也是必要的，什么时候会让程燃分出股票，现在不缺钱，钱不是最重要的了，是前进的路上的一些必要关卡，譬如有特殊背景的企业，有未来价值的投资或者技术入股方，能够帮忙摆平市场，政策，舆论宣传种种问题，程燃就愿意分出股份去。
否则程燃当然愿意在外界看来近乎于是不可思议的关起门来敝帚自珍自负盈亏，再丰厚的资本也撬不开这扇大门。
不过这种做法也让外界生出了不少猜测，其中就有人说程齐要打造一个独立王国。
甚至在一本喜欢把商业那些事描绘得腥风血雨吸引眼球的杂志上，程齐的照片被放上去，然后跟了一个耸人听闻的标题——“青年成就盛名，‘联众沙皇’程齐的铁腕版图！”
开篇内容是悬疑似带着气势的递进陈述，“有人说他少年业已成名，被冠以神童之名，有人羡慕他年纪轻轻就角逐互联网，开创中国休闲棋牌游戏先例，如今他更是纵横捭阖，与cq联手，得到用户导流，一举占据休闲棋牌游戏80%江山，令领域后来者都只能仰仗他的鼻息下生存……”
“程齐的联众，就是雄狮一样的存在……”
“更难以置信的是年纪轻轻，家室普通的他，就屡次拒绝美国资本高价收购的诱惑，还得以豪掷数千万，投资电子商务网站阿里，气魄手腕，很难和年龄相挂钩，互联网江山代有人才出，这位年纪的联众掌舵人，正在一步步实现他的雄心野望……”
程燃给程齐打电话的时候，程齐还说，“这个杂志说采访，我当时就给了他们照片啊，怎么样，帅不帅，我妈对此相当满意……不过就是描述得太夸张了点，战略雄心野望什么的，我都不知道我到底有什么雄心，还有，上面有些写的看着我自己都脸红，哈哈哈……”
把耳朵边的话筒挪开几寸，程燃又低头看那份杂志，听着话筒里不加掩饰的笑声，心想这人是怎么当上“沙皇”的？
……