老者仰头看着竖立在高塔之中的那枚水晶，用手轻轻叩击，水晶发出沉闷的回音，其中正是以太的脉流
“我们当然清楚炼金术的历史，也清楚那之中的禁忌，”他说，“以及那背后来自于深渊之中的窥视但若不改良古代炼金术，我们就无法得到今天的一切”
他微微叹息一声，“凡人太过羸弱，我们不得不接受这份馈赠，我们的一切都建立在炼金术之上，甚至包括而今仍旧存在的艾塔黎亚也是一样”
“只是精灵们曾行之事，我们是不是可以复现呢？”阿图什接口道，“这是前任皇帝陛下向我们提出的疑问”
法瑞夫道：“但陛下不知道，这个问题其实早在七个世纪之前，他的祖先就曾问过”
“七个世纪之前的，等等……”
方鸻心中一怔他忽然反应了过来，开口道：“北方帝国时期，难道那位皇帝陛下的祖先？”
“正是你想的那一位，王朝的建立者，”阿图什答道，“他曾与杰尔德姆、海林威尔与弗里斯顿三位天才同行，并亲自同意了那个计划，随后又亲手将之毁灭”
他看向方鸻，“其原因，想必你也清楚了但事实上因为大预言的缘故，从那之后帝国人从未放弃过这个方向的努力，我们甚至与蜥人联合，并借用了它们的神器，皆是为了改良这条道路——”
方鸻没想到这其中还有如此多的曲折与故事
他不由想到了那位安达索克的蜥人王子，泰纳瑞克大议会的使节团这个时候来到帝国，只是诸多的巧合么？
“所以你和馆长先生想要告诉我的，”方鸻问道，“是帝国人其实是在改良技术，改良三位天才从苍翠之星中得来的技术？”
但那是真的么？
虽然古代炼金术，也同样是由努美林精灵改良之后得来
理论上来说，曾经可行之事，当下自然也可再复现精灵们工艺固然高超，但一千年来凡人同样不遑多让
但他在树海空间之中所见的那些魇炉生物，与影人们浮空舰上所见的那一幕如出一辙那些诡异扭曲的产物，绝非这个世界的技术
虽然那只是幻影
但帝国人既然可以在高塔之中复现一切，就说明他们在现实之中一定掌握了相应的技术
在迫在眉睫的生存的压力面前，谁来保证人在最后关头不会铤而走险呢？
毕竟与所需付出的比较起来，世界的未来似乎是一些虚无缥缈的事情，但祸星重临，艾塔黎亚的沉沦似乎已经近在眼前
普通人或许还无从察觉，但各地工匠协会上报的不断下降的盖伊水晶的读数，都在指向这一事实
至少苍翠带来的影响仍旧持续着，仅存于世的三座浮空大陆都有沉入渊海之下的风险
“你担心帝国会铤而走险？”
“如果失败，难保不会有人急功近利，”方鸻道，“银之塔的假设必须建立在帝国所行的一切是正确的上”
他口气少有地严肃：“然而一旦有人拿起那把剑，我们就无法回头帝国在行如此危险之事，很难不为有心人有所利用”
他指出，“就算出发点是好的，但好的意图未必会达成好的结果我更担心的是，在这背后拜龙教的踪影”
从考林—伊休里安所见的方方面面，都在提醒他有这样的可能性
方鸻更担心的是，说不定连星门的另一面，现实之中也有人参与其中如果他们得到的信息是被误导之后的
那么指向真相的还剩下几分？
他不得不怀疑
阿图什与法瑞夫互视了一眼，两人眼中皆流露出奇特的神色
法瑞夫再看向方鸻时，不由十分欣慰地点点头，“很好，你能如此想，说明不愧是塔塔小姐所选中的人”
他微微一笑，“毕竟每个人都是从自己的角度来看待问题，如果缺乏了一些关键信息，从这个角度出发，得出这样的结论并不奇怪但事实上，自你与塔塔小姐出现的那一刻起，那个问题的答案就已经迎刃而解了——”
“？”
方鸻一愣，疑惑地看着两人
老者微笑着答道：“银之塔存在的初衷，就是为了守护凡人自努美林时代以来的一切知识与秘密无论是第二技术路线，还是为了祸星重临准备的一切，秘学士们皆参与其中”
“甚至连阿图什，我，还有塔塔小姐都曾经为了这个理想而付出一切，否则今天，我们也不会站在这里，”法瑞夫道，“但我们之所以认为这一切是可行的，自然是因为我们曾经成功过”
老人说完这句话，闭口不再言语他只微笑着看着方鸻，连同一旁的阿图什一起，两人眼中皆流露出复杂的神色
他们仿佛在看一件很奇妙的事物，带着一种近乎于失而复得的表情，
不仅仅是他，连妖精小姐在听完这句话后微微一怔，她眼中闪过一道沉沉的光，随后也恍然
“等等，”方鸻看着这几个人，他自然感受到了自己龙魂小姐那种微妙的心理变化，“各位又在打什么哑谜？”
“还记得吗，”阿图什开口道，“前任皇帝陛下问的那个问题——精灵们曾行之事，我们是不是可以复现呢？”
他接着说下去，“那个问题的答案，其实也是我们一直在追寻的事物我们曾有过方向，只是那个方向连同答案一起在五十年前的一场大火之中付之一炬了”
“那场大火……”方鸻忍不住开口
阿图什点了点头，那就是五十年前艾尔帕欣银之塔化作灰烬的那场大火
他看着方鸻答道：“那一切不过是殊途同归的努力，从塔塔小姐的祖母那一辈起——妖精们并没什么血缘关系，但她们都是一棵树上诞下的光的种子——”
“事实上从那时开始，我们就开始着手于这个计划，”法瑞夫接过这段话，“我们模拟了光水晶的内部结构，并肯定妖精龙魂是可以存在的所以那时事实上我们就已经得到了那个潜在的答案——”
“如果妖精龙魂可以存在，那就间接说明一定强度的无属性水晶一定存在于这个世界上”
老人眼角含笑看着方鸻，“所以年轻人，你明白了么？给你一个小小的提示，问题的关键其实在塔式魔导炉上——”
等等，方鸻感到自己大脑快过载了
他当然知道帝国人在研究塔式魔导炉，也明白那大概是因为那三位天才所留下的设计图的缘故
但无属性水晶，塔式魔导炉——这之间又有什么关系？方鸻微微皱着眉头，隐隐感到自己似乎抓住了那个关键的节点
等等，塔式魔导炉，无属性水晶？
他豁然抬起头来
原来如此，原来如此！
那个答案竟然是这样的他从研究那台魔导炉时就应当想到的，方鸻竟甚至感到一丝懊恼，帝国人所在找寻的那个答案，原来竟在这上面
那么一切都说得通了
为什么帝国人对于塔式魔导炉如此推崇，为什么他们甚至会前往伊斯塔尼亚去寻找关于那个问题的答案
因为那里不仅仅有塔式魔导炉，还有苍翠之星
但帝国人事实上被误导了
而他又被帝国人误导了
他们从诺兹匹兹地下所发现的那台魔导炉究竟是什么形式的？帝国人可能认为那仅仅是一台普普通通的，甚至型号有些老旧的塔式魔导炉
那是三位天才给他们留下的答卷，同时也是一切的疑问之所在
他们从塔式魔导炉上得不到答案
但他从看到那台魔导炉一开始，就已经找到了那个问题的真正答案
因为那并不仅仅是一台塔式魔导炉而已
那是无属性水晶魔导炉
所以帝国人对于塔式魔导炉的研究，其实是走上了一条歪路，那么多的帝国炼金术士，竟然被表象所迷惑了
方鸻这一刻有一种醍醐灌顶般的彻悟
塔式魔导炉，帝国对于塔式魔导炉的研究，那条改良路线的关键，其实就是那么的简单，那么的明白
无属性水晶
“你应该想到了吧，”老人接着说道，“那条改良的道路，其实那三位天才或多或少也察觉到了这一点，因此他们才会留下相关的设计图”
“只是他们醒悟得晚了一些，那时候他们又与那位皇帝陛下决裂得过于决然，后来发生了什么，我们也不太清楚只是帝国人为塔式魔导炉的表象所迷惑，没有察觉到天才们留下的那些设计图真正的含义——”
“其实我们也曾被迷惑了，”阿图什答道，“但秘学士们在这个计划当中参与如此深入，以至于我和法瑞夫在看到你和塔塔小姐的那一刻起，就已经反应了过来我们都错了，真正的答案，是无属性水晶”
方鸻心中怦怦直跳
他当然明白阿图什说的是什么，他们早验证过光水晶的结构，如果妖精龙魂存在，那么零式水晶就必然存在
他和塔塔小姐在这里，就已经证明了海恩-帆姆的技术路线是成功的
更不用说，他还在大赛之中展示了无属性水晶的设计方式
更重要的是，更重要的是……
他忽然之间将整条线索联系了起来，为什么海林威尔会带着无属性水晶的设计前往考林—伊休里安
为什么海恩-帆姆的遗产会在那个地方
甚至为什么海林水晶的碎片会被带去那个地方，一切的问题似乎都隐隐指向了那个答案
但现在的关键是，究竟是谁在背后主导了这一切
他看向阿图什，看向法瑞夫，但皆无法得到那个答案，艾尔帕欣的大火烧去了一切，也烧去了背后的关键线索
“不过我与法瑞夫答应过你，为你保守秘密，”阿图什仍继续说下去，“因此在你抵达银之塔之前，我们都没有与帝国方面提起过关于第二技术路线的任何事情你也不必担心，关于圣水晶的事情，在计划真正实现之前，不会有第四个人知晓”
“所以帝国方面目前才仍旧还在研究塔式魔导炉，”法瑞夫道，“不过一旦他们将无属性水晶的改良纳入那个计划之内，那么一切都可以回到正轨上”
“当然，这也不必急于一时比起这个，还有另一件更有意思的事情那位会长大人，你应该知道他正是冬至之塔的守塔人，他在那座塔里给你留了一些小惊喜，在那个小惊喜揭开之前，暂且再让那些人白忙活一段时间也好”
大约是想到某件事，老者忍不住微微一笑
……