处玉兰一眼发现了一个天大的秘密，她看曹圆圆的肚子有点儿不对劲，便假装用手肘抖了一下她的肚子，感觉不像是吃饱了，而是好像兜崽了？她觉得这事要暂时放在心里，不到最恰当的时候不能问，别让人家难堪。
倾雪群老远就在留意这河边的放牛人，没有。在走到比较近些了，看到一堆新土，好像是死人的房屋。
“处玉兰！”倾雪群喊着并用手指向新坟。
“没有了放牛的老者？”处玉兰说。
“会是到别处去放牛了吗？”曹圆圆用眼睛一扫整个河滩上说。
“那里有一个新的土堆？”倾雪群用手指指着说。
当曹圆圆的目光扫射到倾雪群指的地方时，心里不由得打了一个冷颤：放牛的老头死了，同时也在她心里出现了一幕武汉保卫战的硝烟弥漫，老头一脸墨黑，乌的是眼睛，红的是血，手中端着机关枪，一个人在阵地上，用手中的机关枪扫射向自己冲上来的成行上万的日本兵……他怎么就活到了现在？
处玉兰心中的幻觉是老头拉纤，被累得倒下了，同伴的纤夫就把他埋在了这河边。
倾雪群则有自己的独特心境：老头的牛丢了，天天坐在这河边等牛自己归来，结果成了魂断蓝桥。
这时全部人马都到了消江的河堤上，校长，市长，本市的电视台记者。
“这就是消江，是a市与b市的分界线，三江入海。消江流进赣江，赣江又流进长江，长江又流进海。……”这是市长在对着镜头说一些关系消江的水系。
“这是我们祖国的大好河山，今天带你们来，是让你们不要忘记我们的祖先，把这大好河山保住了。据说这里曾经沦落在日本侵略者手中，曾经是被日本侵略者烧杀抢搞成了一片废墟，后来我们的祖辈硬是把日本鬼子赶回到了他们的老家。
今天把你们带到这里来，是想给你们上一节现实版的历史课，也是现实版的历史博物馆。你们看到西边的那座大桥吗，据说还是苏联老大可帮助我们修建的……”校长站立在镜头前，让记者把自己录像和录音下来，作为市电视台的影像资料。
接下来是其他下层人员，村长先说：“我爷爷听我爷爷说，我们村一个人穷得专靠卖壮丁活命。是轮到别人有钱人家去当壮丁，不愿意去就花钱请他去，他总能想办法逃了回家。他在身上藏一本书，在没有人注意他时，他就把书拿在手中，大摇大摆地走出集中营……”