天色将明未明，淅淅沥沥的小雨给这秋日增添些许寒意。苏州城东一座?33??邸里传来稚子的嚎啕哭声，听得来赶早集的人们纷纷摇头叹息。
一位黑脸膛的汉子，扛着山鸡、野兔等野味正往相熟的酒楼去售卖，见此情景不知何故，便询问路人。走街串巷的货郎道：“可怜啊，好好的一家人。我还受过这东家的恩惠，眼下这情形我却帮不上什么忙。”
眼看一位老大夫从巷尾走来，身边跟着一个背药箱的童子。货郎连忙拉住老大夫，询问道：“这位老人家请了，敢问徐家大夫人可是不好？”
老大夫叹息摇头：“岂止是不好，已然去了。”
货郎怔住：“这可如何是好，只剩下一对姐弟……”
黑脸膛汉子讶异：“这家的男人呢？”
老大夫道：“你来城里少，不知道。徐家大房前阵子出事了，当家的和大掌柜在京城入狱，还不知道该怎生转圜呢。”
黑脸膛汉子又追问：“徐家大房？可是锦绣记的东家？”
货郎道：“正是锦绣记，东家可是好人哪，怎会遇到这种事。”说罢摇头走开了，留下那黑脸膛汉子兀自发呆，不知在思量些什么。
徐家后院，初秋的荷塘枯败凋零，一如眼下府邸里惶惶不安的人心。荷塘不远处有一座小楼，上面题字“映云阁”，正是徐家大房嫡长女徐婉真的闺房所在。徐婉真躺在拔步床上，面色苍白如纸，愣愣的出神。桑梓端着一碗熬好的粳米粥，轻声唤道：“小姐，小姐，先用点粥吧。”而徐婉真没有任何反应。自小姐在夫人床前晕倒后，醒来就一直这个状态，不动也不说话，哪怕哭出来也是好的呀，桑梓暗暗垂泪。
这时从屋外传来跑动的脚步，只见一个头戴虎头风帽总角童子蹭蹭蹭地冲了进来，粉嫩的小脸上全是鼻涕泪痕，口中不住唤道：“阿姐，阿姐！”桑梓连忙放下粥碗，掏出丝帕给他擦脸，匆匆赶来的奶娘在忙门旁站住。
奶娘呐呐道：“桑梓姑娘，小少爷非要来找小姐，我实在是拦不住啊。”
桑梓心中叹了一口气，老爷和大少爷在京城入狱，夫人一急之下生病去世了，这么小的孩子心里能不惶急吗？心中想着事，手一松，小童已经手脚并用往徐婉真的床上爬去，口中仍不住的唤阿姐。
一声声软软的童音，终于唤回徐婉真的神思，“阿姐？这是在叫我吗？”
那小童总算爬到床上，刚擦过的小脸又流下泪来，“阿姐，我是宇儿呀，你怎么不理我啦？阿姐你看下我好不好，你也不要我了吗？”说罢又抑制不住，小手徐婉真的脸上胡乱摸着，呜呜的哭起来。
徐婉真听着这稚嫩的哭声，扯得心中一痛，伸手将小童抱到怀里，眼泪情不自禁地流淌下来。
桑梓看着姐弟俩相拥而泣，也跟着难受，这以后的日子可怎么过？只听徐婉真哑着声音道：“帮我倒杯热茶来。”
桑梓带着奶娘退出去，小声的嘱咐奶娘：“让小少爷在小姐这里待着吧，还心安些。你且候着，别主子有事找不到人。”奶娘应是。
待桑梓沏了热茶回来，见小少爷哭累了，伏在小姐身边呼呼入睡，徐婉真正轻柔地为他清理小脸。见她进来，道：“把茶放下就出去吧，我累了，休息一下不要来打扰。”
见桑梓出去关好房门，徐婉真起身，轻轻将小童紧紧抓住她胳膊的小手放好，盖好被子，便走到桌旁慢慢喝茶。暖茶入口，一直以来绷着的情绪总算是好些，脑中的混沌逐渐散去，开始理清思路。
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