酒过三巡，话题慢慢放松，众人各自说话。杜中宵和韩琦、富弼、张、包拯一起，议论着现在党项那边的局势。两个枢密使放到党项南北，摆明了要对党项动手了，也没什么避忌。
富弼道：“对党项开战，若从地理来看，最方便的地方是山河关。离着那里不远就是河州，有铁路到达，而山河关则宽近十里。当然，党项也知道那里危险，这几年一直持续加固，要攻破可是不容易。”
包拯道：“还不止如此，这几年党项封锁贺兰山，不许百姓出山。河州虽与党项极近，却没有贸易往来，也没有人员往返。显然党项对山河关，看得是最重的地方。”
韩琦点了点头：“是啊，河曲路多次奏报，山河关敌人把守极严。而且从那里入党项，要过几十里山中谷道，很容易被袭击，是要慎之又慎。不过，对党项开战，河州的人马不能少。”
张道：“那是自然。不然党项知道朝廷没在那个方向派兵，必然抽调人马到他处。因为铁路到了延州，党项没有办法抽调横山兵马，现在他的人手可是不足。”
杜中宵道：“有了铁路，现在陕西的局势其实与以前已经不同，攻守异势。真正重要的地方，是火车到达的地方，无非是镇戎关和延州。自延州进攻，要过横山，交通不便，不适宜大规模出击。真正对党项威胁最大的一地，是镇戎军，这也是朝廷派狄太尉到秦凤路的原因。”
韩琦道：“依节帅看来，从山河关南下如何？”
杜中宵摇了摇头：“这几年，我对党项山河关的形势很了解。他们自从顺化渡一战吃了亏，知道那里可以快速到达兴庆府，派了大军在那里驻守。而且是各军分守，诸城接应，正兵辅兵相加，有十几万兵马。要攻破山河关，必须派大军，从党项人手中拼死夺关。说到底，与南边灵州相比，有些不值得。”
韩琦点了点头：“依节帅看来，还是从镇戎军北攻为好？”
杜中宵道：“兵无常势，现在看起来是这样。不过，真正打起来，就要灵活应对了。”
韩琦道：“是啊，兵无常势，真正打起仗来哪里会跟想的一样。实话说，此次到河曲路来，临行前朝中吵得十分厉害。许多大臣认为，就依照现在的格局进行布置，战事必然就会依他们想的来。特别是去年节帅平西域，带了数万兵马无惊无险，几无大战，便就开拓数千里江山。他们以为，战事都会跟节帅一样，就那么平平淡淡，派兵马过去，就打赢了。”
杜中宵听了不由摇头：“西域一战，确实是对手太弱，没有经过大战。但也不是那样容易，闭着眼就能打赢。战争一开，哪里急哪里缓，其中无数取舍，哪里那么容易。”
富弼和张两人一起摇头。张是跟张在一起，一直在前线督战，自然知道，西域仗不大，但路太远，众军都跑吐了。富弼则一直跟杜中宵在一起，多次意见不一，被事实教育。他们两人都是半路调到河曲路，对于火器军队不熟悉，需要一个熟悉的过程。
包拯道：“现在有了铁路，数千里几日之内就可以到达，与以前不同了。以朝廷国力，党项差之千里。只要前方诸将，按部就班，不乱指挥，灭了党项应该是应有之意。”
杜中宵道：“不乱指挥，这四个字说起来容易，做起来可就难了。要想事情成功，有一千种一万种办法，找到合适的就行。但同样的办法做事，在这一时这一地可以，换个地方，换个时间就未必了。带兵的将领就要明白，天时地利，万万不可以搞糊涂了。可每次失败，不都有这种错乱做法吗？”
通观历史便就明白，自秦以后，战时乱指挥的事例可就多了去了。真正堂堂之阵压倒对方的战事有几次？特别是各种兵法，千变万化，存于一心，战场各种事情都有。战争的指挥者，因为种种原因，往往非常随意。许多都是自恃兵强，以为随便派个将领去，都能够打赢战争。
现在非常时期，火器刚刚代替冷兵器，宋军有巨大的武器优势。只要没有骚操作，可以轻松灭掉党项。可这几年的战功多是河曲路大军，对于其他军队来说，那可就难说了。
战争是系统工程，军队是一个整体，从将领士兵到制度，宋军其实还一团乱麻。