富弼道：“确实如此。现在不管做什么事，最难的都是缺人。许多事情都规划好了，最后都是因为缺人，不得不向后安排。内地这几年工厂开了许多，到处用人，也没人派到边疆来。”
现在宋朝的工业是跟铁监联系在一起的。一处在中原以柏亭监为中心，与两京形成三角，是此时天下最大的工业中心。三地之间的铁路已经修成了复线，运输能力大增，工业依然在迅速发展。河东路则以相州为中心，借助白马渡口，与京城联成一体，辅射陕西河北。京东路则以莱芜监为中心，以淄州和齐州为制造业基地。另外还有京东路南部的徐州，以利国监为中心，辅射两淮。
随着工业发展，吸收大量人口，京东路和京西路根本没有闲散人员，无力支持北扩。两淮两浙的人则宁愿去两湖，而不会北来。杜中宵打下来的大片土地，短时间都只能荒在那里，没有人来开发。要不是有西域商路，有隔绝游牧民族的作用，朝廷对这里的兴趣还会降低很多。
这是没有办法的事，工业发展必然吸收大量人口，并创造出新的市场。中国不是历史上的欧洲，内部市场足够大，仅满足国内需求，就要很长时间。从现在开始，宋朝对外扩张的需求不大，真正的敌人只有契丹和党项而已。这两个国家也不是因为他们的经济价值，而是对天下一统的意义。
喝着酒，三人议论着最近的变化，都有些无奈。没有人，一切就都无从谈起，而现在的现实就是缺人。党项的战俘被放为良人，黑汗的战俘杜中宵本来想放回去的，却因为黑汗发生了战争，他们国内没有人问津，只能在西域被当成劳动力使用。
黑汗战败，宋军占领于阗，杜中宵刚刚离开，黑汗便就发生战争。弟弟博格拉汗穆罕默德乘着哥哥阿斯兰汗苏莱曼势力虚弱，向他主动进攻，现在结果未知。如果黑汗统治者发生变化，倒是可以跟宋朝改善关系，开拓从那里到波斯的商路。从疏勒到印度的商路在西黑汗治下，本来就没有什么冲突。
随着朝廷官员变动，杜中宵肯定是要离开河曲路了。三人合作一年多，没有冲突，喝了酒后说话慢慢放得开。富弼出身名门，跟朝中很多官员关系很好。张昇则是出自西北，靠着军中资历和战功升迁，对西北相对较熟。三人讲的重点，都在党项身上。
张昇道：“得来的消息，党项国主年纪慢慢大了，跟国相的关系不好，这两年党项可能出乱子。狄太尉到了秦凤路，积极整训兵马，很可能就有进攻党项的机会。”
富弼道：“现在镇戎军集中起数十万大军也绝对没有问题，何必要等党项内乱。只要朝廷下定了决心，南北对进，加上再派一大将自伊州攻沙州，党项怎么能够抵挡得住！”
张昇道：“我听人说，党项这两三年的时间，精力全部花在建山河关和加固灵州了。灵州城墙重新加固过，上面安排了火炮，可不容易攻取。现在我们的火炮，若是用来攻城，还是显得差了些。”
富弼道：“但用来压制城头还是可以的。当年节帅怎么破贝州，就可以怎么破灵州。党项虽然也有火炮，却不如我们的精良。火药不足，威力不够，阵前如何对阵？再者说了，实在不行还可以长时间围困灵州，那里能够坚多久？”
铁路到了镇戎军，后方的物资可以源源不断地送上去，宋军有了持久作战的能力。以国力论，对党项根本不可能失败，只要朝廷愿意付出足够的代价。
杜中宵道：“从西域之战可以看出，现在我军的野战能力，应该四周无人能敌。狄太尉是此时天下名将，只要小心谨慎，党项必然不能够抵敌。说长期围困过了，党项在河西数郡只有三五万兵马，分守千里之地。只要有一员大将自伊州出发，进攻瓜沙二州，一两个月就可以打到灵州城下。到了那个进候，党项还能凭一座灵州城，挡住朝廷的大军？”
以前宋朝对党项最忌惮的，是横山地区。那里人口稠密，人口众多，民风好战，是党项最重要的兵源地。现在不同了，面对使用枪炮的宋军，横山党项军没有任何优势。宋军不进攻横山地区，只是因为那里交通不便，运输困难。只要占领了党项其他地区，横山党项没有任何机会。
富弼道：“若是节帅带军攻党项，会如何安排呢？”
杜中宵道：“自然是以从镇戎军攻灵州为主，北边兵临山河关为辅，伊州西进为奇。镇戎军到灵州约六百里，有谷中大道，水草不缺。最少以三十万大军出击，一路北进。如果党项敢出兵迎击，那就野战击溃。如果不敢，那就兵监灵州，与党项决战。战事不利，那就先全力把铁路修到鸣沙，从中原多运重炮到灵州城下。灵州虽有火炮，如何是重炮的对手？那个时候灵州就在掌中。”
这个年代，宋军是惟一全员火器的军队，野战无敌，哪里需要与敌人周旋。只要攻敌必救，在一场战略决中消灭敌人有生力量就可以了。杜中宵的党项战略，就是瞄准南方没有要地的灵州，一战定胜负。
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