伊州城内，杜中宵的临时经略司，是此次进攻高昌的指挥部。本在纳职的张回到城里，与杜中宵等人一起，第一次合议与高昌作战的事宜。
张指着桌上的地图道：“过了鬼谷口，数十里内无人烟。进高昌的第一座城，即是蒲昌城。那城不大，城池不甚坚固，我们带来的炮应当即可攻破。过了蒲昌，沿火焰山以南，再过宝庄、柳中两城，就可到高昌城下。宝庄和柳中两城，与蒲昌城相差不多，俱都是小城，不必做过多布置。唯有高昌，是前朝留下的重地，城池高大，城里人口重多。而且那里是到契丹商路的起发地，城内富商众多”
杜中宵道：“那就是说，只要过了鬼谷口，可以直进高昌喽？几座小城，既然挡不住火炮，可派小股部队先行围住攻取，后面大部队直进即可。此次作战，以占领高昌城为第一要务，其余都是细枝末节。”
富弼道：“过了鬼谷口到高昌，将近四百里路，距离不近啊。要保障四百里路的物资，最少要有一两万人，而且牲畜充足。如此看来，能够参与围攻高昌的部队，至多也只有五六万人。”
杜中宵笑道：“哪里能用那么多人！高昌城里，据报只有不足万人，哪怕他们临时征召，也不过是两三万人而已。高昌的主力部队，就在高昌城和交河州里，其余的都在焉耆前线。此次我们突然进军，焉耆前线的部队肯定来不及回调，情报也没有报告他们调回高昌。对一万人，三万人足够，其余部队做其他的事情就好。此次进军，除了进攻蒲昌、宝庄和柳中的部队，大炮全部归攻城部队。”
富弼调到河曲路的时间晚，对军队的战斗力没有直接的认识，听了这话，便闭口不说。
张道：“节帅欲用三万人攻高昌，不知用哪些人？”
杜中宵道：“你所部五万人，除攻占高昌周围的各城之外，另派兵占白水城，封住由北庭和彰八里救兵的来路。再派一部南下，封住焉耆回援的道路。赵滋的三万人围高昌。”
张听说由赵滋部攻高昌，有些失望，还是叉手唱诺。
杜中宵道：“此战高昌，很可能重要的仗不是在高昌城打，而是在外面安抚民众。高昌的回鹘人大多从军，其余各族皆为百姓。最重要的事情，战争过程中民心要稳定，不要让民众自己组织起来，跟朝廷来的大军为敌。张所部的五万人，是我们能不能以最快的速度夺取高昌地区的关键。”
张听了，叉手高声道：“节帅放心，末将必不辱使命！”
杜中宵道：“这几天你辛苦一些，带着本部人马，仔细拟定作战计划，交给经略司。西州又称二十二城，也就是说高昌周围有二十二座城池。当然，这些城池，在内地只能算堡寨，真正的大城，只有高昌和交河州城。以最快的速度攻破高昌，其余地区民心安定，是我们此次的作战目标。数万大军前来，要不出差错地完成任务，才算胜利。”
众将一起叉手唱诺。
杜中宵道：“高昌全国兵马，不超过三万人。除了高昌和焉耆之外，其余各地兵马皆不多。此次我们攻高昌，隔绝焉耆，本就是以强击弱，不能给敌人以翻身的机会。我估计兵到高昌城下，他们还未必能反应过来。各部拟定作战计划，不应以难、险为目标，而应尽量细致。”
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