众人听了一起笑。
酒过三巡，王普道：“自从年前我们从山里面搬出来，到了胜州附近，说起来，日子可比以前好得多了。分得有草场养的有牛羊，还有地种，去年冬天并没有缺粮的人家。我做首领十几年了，还是第一年如此呢。现在城里开了厂，可以收羊毛，更强似以前。现在看来，卖羊毛比马卖羊赚钱多得多了。我预备着，等到秋后，多卖一些牛马，再备些绵羊。”
一边的王多田道：“员外家里有地有人，自然可以如此。我们这些都是小门小户，地就那么多，也没有多余的人手，怎么养得起那么多绵羊？依我看，还是多用心种地，粮食总是缺的。”
王普道：“那可未必如此。胜州这里有铁路，每年从中原运那么多粮食来，粮价涨不上去。反倒是羊毛的生意好得很，若是养得多了，极是好赚呢！”
这话出来，有的同意，有的反对，一时热闹得很。他们本就是一个部族，从山里搬出来，合成一个新的村子，现在单干了。分成一家一家，便就有各自的算计，看法不同。像王普家里，他本来就是部族的首领，到了村子，分的地多，家里的人手也多，自然想的就是多养羊。像王多田家，就他和妻子两人带两个不大的孩子，地都种不过来，哪里还有精力养羊。
岑小二道：“我听家里阿爹说了，工厂收羊毛的价钱虽是不错，但总要多了才收，极不方便。还不如安心种地，闲时到城里打些零工，也不少赚钱。现在胜州这里处处都是钱，手里有了钱，到哪里都像上等人物，有人伺候。若是手里没有钱，唉呀，那就要受别人侥落了。”
众人一起点头称是。自从胜州发行纸币，经过短时间的动荡之后，物价稳定下来，一年时间没什么变化。随着时间推移，大家习惯了新的事务，生活习惯慢慢改变。现在百姓，对钱看得格外重。不管是做什么事情，先问问能得多少钱，人人都已经习惯了。
不大一会，又上了两盘肉来，王普道：“这是店里特制的酱牛肉，最是好吃，都尝一尝。说起来你们不信，内地的各路，原来是禁宰耕牛的，想吃牛肉也没有。倒是我们河曲路，因为放牧牛羊的多，并没有这禁条。许多从内地来的客人，到了胜州，都来我店里吃这牛肉。”
岑小二道：“日常间我也常在火车站那里做事，听来的客人说过这规矩。车站那里，酱牛肉卖的最好。许多客人到了，都先买上一斤吃个痛快。”
其他人很少出村，听了这话，不由觉得稀奇，问两人内地怎样禁宰耕牛，一时热闹非常。
王普道：“都说边地辛苦，其实这一年，大家的日子都过得不错。若是如此下去，要不了几年，村里何愁不出几个员外？我听衙门里的人说，从今年秋天起，官府意欲在地方兴学。州里有州学，地方还要开几个学校，教些识字书算的本事。”
岑小二道：“员外，这样的学校，要钱不要钱？”
王普道：“听说只要给少量的钱就可以，不要让学校亏了本钱，反正教师先生的工钱是官府发。”
岑小二道：“这可是好事。可惜，我年纪大了，不然也可以到学校里学两年。能识字，会书算，在城里可容易找事做哩，而且钱钱还高。”
王普道：“无非是教个两三年的时间，你要进学，哪个还会拦着不让？”
岑小二听了就笑：“我许大年纪，再跟孩子一样去学识字，成什么体统！可惜大了，不能赶上这一次好事。将来有了孩子，可千万要教他识字，方便许多。”
以前村中的小孩子，能走会跑，便就帮着家里做事，一年到头没个闲的时候。那时开学校，不说交学费，就是免费入学，大部分人家都不会送孩子去。现在搬到城附近，活没有以前忙碌了，各方面条件也都好了，便就想着送孩子入学。官府办学校，对地方是好事。
提起了此事，众人便议论纷纷，问学校办在哪里，怎么办，各种事情。王普哪里知道这么多？他只是听衙门里的提了一嘴，具体的事务一无所知。
众人兴趣不减，自己讨论，什么地方办学校合适，要请什么样的老师，用什么教材。
岑小二道：“你们如何能猜到官府的心思？这种学校，想必教出来的学生，不是要考进士的，考进士的该到州学去。一般识字书算，我在商场里见过那种小的册子，极是简单，最适合用来教学。”
王普道：“你又不识字，怎么知道适合教学？”
岑小二红着脸道：“我不识字，还不能让别人读给我听么？那种册子，意思浅显，无非是认一些常见字而已。真学得会了，也读不来什么之乎者也，所以我知道教出来的学生不是要考进士的。”
众人听了，纷纷点头，觉得岑小二说有道理。进士考的，听说是诗赋策论，要专门的学问的，可不是识字就行。这学校听着是要教大部分人，想来与考进士的学问不一样。就是教人识些字，将来不做睁眼瞎。至于识字有什么用处，那就想不出来了，说不定可以入衙门做事？