杜中宵道：“既是如此好占，又当要道，怎么没有势力长期占住？就是回鹘，听起来一二百年间臣服他们的时间也不长。当地民风彪悍自不必多言，想来还有其他原因。”
任泽道：“地方人口不多，也不产多少粮食，占了无益。除非周边势力有余力，不然无人攻取。”
杜中宵并不能把这个时代的地理跟记忆中的地理知识对起来，只能按照一些地名推测。伊州在玉门关和高昌之间，高昌附近有火焰山，应该是后世的吐鲁番，那么伊州就该是哈密。虽然对西域不熟，也知道哈密和吐鲁番人口稠密，怎么听起来这个年代的人口并不多。
听了杜中宵的疑惑，任泽道：“节帅，自中唐起来，吐蕃入西域，那里战事不断。又有吐蕃，又有突厥，后来还有回鹘人西迁，人户逃亡，哪里还能够有多少人啊。不只是伊州，高昌、龟兹、北庭等地都是如此，人户已经大不如唐朝时候了。”
说到这里，一边的王普道：“员外，说起来那里人户稀少，我听人说过那里见闻，不知真也不真？”
任泽道：“什么见闻？说来听听。”
王普道：“听说那里的人风俗极好客，有客人到家，便盛情款待。酒肉尽情享用，客人若是要住下来，主人家便就出去，直到客人要走，才回来送客。真有这回事情？”
任泽听了不由愣了一下，才道：“不错，是有这种风俗。不过不是所有人家如此，而且也不是什么客人都留。若是汉人，能读书写字最好，主人家最喜欢。”
王普听了摇摇头，嘟囔道：“真是奇怪的风俗。是因为那里人少，才如此吗？”
任泽道：“此风俗由来已久，并不是因为人少才如此。以前人口稠密，便就有此风。”
任泽说的比较委婉，因为对中原人来说，西域一带的人这样做很奇怪。换句话说，那里的人不重血缘，待客时主人离开，其实就是让妻女陪着客人。有这种风俗，妻子生下的儿女不是自己的后代一点都不稀奇，甚至还有少女未出嫁前，先有子女，夫家娶时不但不怪罪，还非常高兴。
这种风俗的形成，肯定有复杂的历史原因，只是这个年代已经说不清楚了。与靠近中原的幽燕、党项一带相比，西域对中原的向心力更强，汉人的地位更高。中原去的汉人，会被主人留俗，离去之后如果妻女生子，会觉得非常荣耀。
对这种奇风异俗，杜中宵不觉得是什么好事，背后很可能含着一次一次异族入侵的血泪。当地百姓对万里之外中原文化的留恋，用这种荒诞的形式表现了出来。
杜中宵问任泽：“除此之外，高昌和伊州一带还有什么风俗？”
任泽道：“那里地处偏远，物产不丰，吃的简单。不似胜州这里吃的花样繁多，那里没有锅鼎，只有铁鏊子，用来烙熟面饼。不论贫富，只吃这样一种干的面饼。”
杜中宵点头：“哦，听说过。”
这不就是后世馕的前身吗。只是记得馕不是用鏊子烙出来的，而是土坑里烤出来的。不过这个时候吃食简单，什么烤包子、手抓饭全都没有，只有面饼打天下。
任泽又道：“还有一点，那里的人不重田产女子，只爱财货珠玉。只要给钱，他们什么都卖，甚至有的连命都可以卖掉，这可跟中原大不一样。”
杜中宵道：“沿边之地，战乱频仍，人命都朝不保夕，何况田产女子呢。有这样的风俗，说明那里生存不易。贪财人之常情，但爱财到了这个地步，甚至违背人伦，说明在那些地方，人能活着就很不容易了。朝不保夕之下，什么田产房屋，美人奴仆，随时就一切化为乌有，不如换成现钱。”
见任泽不以为然，杜中宵又道：“爱财到这个地步的，除了西域，还有青塘的土蕃人，还有岭南的土人，荆湖一带山里的蛮人。一个是生存艰难，一个是多部曲奴仆，人都是主人的财产，男女婚配成家生子女而为家庭，家的意义不大，为主人家生小奴仆对主人更重要。世道如此，才会如此爱财。”
对金银等浮财的追求到了这种病态，一是社会不稳定，再一个是奴隶制残余。连自己人身的独立性都还认识不清，更何况认识到家庭。什么伦理道德，什么爱情亲情，在他们眼里一文不值，都没有白花花的银子讨人喜欢。这种状况不只是西域，大宋的沿边几个地区，都程度不同的存在着。不只是在这个时代存在，后世依然有人群不断地一次又一次演示着。说白了，当汉唐屯垦的汉人离开，西域的百姓，再没有形成稳定社会的机会。各种风俗民情，透露着一种荒诞的感觉，让人觉得不真实。
不是所有的人群，都会自然而然地形成中原汉人那样稳定的社会，自然而然出现伦理道德。人类漫长的历史，发展出稳定文明社会的，并没有多少族群。周边族群，大多都是受汉人影响，才走进文明，就是中原王朝的教化。当汉人被赶回中原，有的荒诞，有的野蛮，有的含着泪水消失在了漫天黄沙中。