包拯点了点头：“也有此说。听说喀喇汗王也称狮子王，想来是他们那里风俗。”
杜中宵道：“没有办法，此事只能留待以后。等到西域商路开通，来的番商多了之后，我们了解了那里局势，也可以派商队到那里去。只要铁路到了黑水城，也就由不得他们不同意了。”
包拯道：“太宗年间，王延德使西域，到高昌的时候，契丹使节也在，两使差点火并。去年宗真毙于唐龙镇，不知高昌那里还有没有契丹使节。我们不妨上书朝廷，派使节到西域出使，看看他们那里对朝廷到底是何态度，再定行止。”
杜中宵摇了摇头：“今时不同往日，朝廷又派使节，总要他们先派使节来才对。”
“也对。”包拯点了点头，不再提起此事。王延德出使西域，一是当时对西域情形一无所知，不知那里还有多少名义上属于中原朝廷的势力。二是河西未靖，朝廷需要西域势力支持。现在不同，对于西域的几大势力，虽然不知他们详情，却知道大致分布。随着党项击败高昌，吞并瓜沙二州，那里已经没有什么汉人的独立势力，不需要再去联络。宋军现在军事优势，要向西扩展，也不需要西域势力支持。
喝了一会茶，杜中宵道：“除了西域高昌国和喀喇汗国，还有北边的鞑靼诸部。契丹设有倒塌岭节度使，有西北路招讨司，筑有镇州城，鞑靼诸部对契丹极为恭顺。凡有战事，鞑靼无不请战。如果今年重元和洪基开战，鞑靼诸部必然参战。如今上京道为耶律仁先所部占据，鞑靼十有**，会加入洪基一边对重元作战。这两个月，要把鞑靼各势力摸清楚。年初一战，庄浪部首先投靠朝廷，答应他们扩展牧地，总不能说话不算数。契丹内战我们不参与，但其西边的各势力，不能让其自在。”
包拯听了道：“节帅意思，要对北边鞑靼部动手？”
杜中宵摇了摇头：“北边是大漠草原，人口稀少，可不容易动手。要在大漠草原修铁路，不是容易的事，修好了也无法养护。对鞑靼动手，非有数万之众的骑兵，穷绝大漠才行，现在的时机未到。可以给庄浪部支持，冬天多卖些粮食，让他们跟鞑靼争夺，总不能让他们安稳了。”
庄浪部向北，就是戈壁大漠了，不是作战的地方。要想平定漠北之地，最稳妥的办法，还是灭了契丹之后，从东边修铁路过去，就容易得多了。契丹都能在漠北腹心建镇州，完全控制住鞑靼诸部，宋朝当然也可以。只要铁路到了契丹中京，北边一路修过去就可以了。
河曲路控制的是漠南，草原游牧民族要南下，失去了最重要的跳板。要控制漠北，以这里为基地就不经济了，应当以幽云为基地才对。
等到大军整训完成，当然不能老老实实守住这几州。相对于十几万宋军，周围的势力实在是太弱小了，除了契丹和党项，数万之众就可以横着走。
杜中宵的计划是以几个月的时间收集情报，而后支持庄浪部向北压迫鞑靼，宋军以黑水城为基地图谋西域。特别是高昌国，摸清情况，不管是战是抚，宋朝的势力必须深入才是。