苏颂点了点头，终于明白了杜中宵的意思。
后世蒸汽机密封是使用橡胶的，并不是只能用橡胶密封，而是橡胶能在高温高湿环境下耐老化。只要舍得下本钱，经常更换，牛皮和毛毡一样可以密封。实际上常温条件下，对油密封毛毡比橡胶用得更加广泛。现在没有橡胶，有没有其他办法？用金属呗，无非是成本高一些。
常压条件下，金属片没什么密封作用，但在高压下就不同了。压力越高，密封效果越好，金属密封会成为主流。对于铜片来说，其实现在蒸汽机的压力还是有些低，但可以配合毛毡，从而取代容易老化的小牛皮。毛毡是蒸煮处理过的，可以耐高温蒸汽。
这种复杂的机器，其实有数清的这种技术细节，有的很容易，一说就解决了。有的则因为知识比较冷门，偶情况下才能想起解决办法。凭着记忆，在这个年代做蒸汽机其实比历史上的瓦特容易得多，不需要顾及专利，不需要考虑利润，只是解决个有无问题。而且杜中宵前世是跟机器打交道的，见过了无数成熟的结构，只要一一想起来，推而广之，就有无穷用处。
取出一小片铜片，杜中宵对苏颂道：“便是此物。此一面凹下去，装的时候向外。另一面外凸，装的时候向内。管道里面有水汽，就会把铜片压平，紧紧贴在壁上，从而密封。”
如果管道里通过的是常压液体和气体，铜片是没有密封作用的，内部压力越高，密封效果越好越可靠。用这种办法，还可以进一步提高蒸汽压力。
把铜片拿在手里，苏颂用手按着试了试，笑道：“待晓巧思，能想出这种办法，可以一试！”
杜中宵心里苦笑，什么巧思，这种结构想起来了，才回忆起其实稀松平常。只要是高压液体这种结构自己见得多了，水泵之类非常常见，只是没有想起来罢了。推而广之，其实还可以配合螺纹，不管是水龙头还是螺帽。螺纹不只是好拆卸，其实也是一种密封方式，为迷宫密封。
很多常见的机械结构，不是设计的人，很难搞清其原理是什么。真正搞清了原理，可以用到很多地方。只要见得多，大量难题其实就是脑筋转一下弯，想不起来，只是下的功夫不够。
对于杜中宵来说，解决了高压蒸汽的密封难题，相当于推开了一扇门。其实自己知道得足够多，基本的机械，其实用不到高精尖的知识，不然当年的发明者怎么做得出来？最早做出来的，必然是非常简陋的，后来随着时间的推移，技术人员一点一点改进得更高明。
螺纹螺帽能不能做出来？以前杜中宵会觉得很难。没有机床，怎么车螺纹？现在就觉得很简单。不说单一功能的机床制造不难，不用机床也可以制螺纹啊，并不需要精确。先用手工造个螺杆出来，再用造出的螺杆直接把螺帽套出来，无非是螺帽的硬度比螺杆小罢了。如果再加上热处理，不同的硬度系列，大量生产螺丝也做得到。无非是不同地方做出来的，不能通用罢了，那又有什么关系？