这个年代乡村的饮食，跟杜中宵以前的想象大不相同，也跟以前火山军依靠驻军消费的市场完全不一样。客人来了，最好的肉食是鸡，猪非要办大事的时候才会宰杀，其他牲畜是杀不得的。
中国传统的肉畜肉禽，就是猪和鸡，羊因为皮毛与这两者还有点不一样。有时候宰羊，就是为了获得毛皮，而不是为了吃肉，吃肉只是附带的。
怎么让这个时代的人多吃肉？不是养鸡养猪，而是大量使用役畜，役畜的价值不在肉上，肉价自然便宜得多，那才是穷人吃得起，能够大量供应的肉食。明白了这一点，便就明白了后世大量肉食类的小吃是怎么来的。比如保定驴肉，说明了那里曾经商业的兴盛，大量使用驴驮运货物。比如牛肉汤酱牛肉，说明了农耕的发达，和一些贫困的特殊边缘人群。因为主流的农耕人群，对牛有特殊的感情，哪怕是老牛病牛，经常不宰杀。专业处理这些的，多是毫无顾忌且较为贫困的与主流社会不同的人群。
农耕社会有自己独特的生存逻辑，杜中宵接触得多了，慢慢修正自己前世的印象。火山军在开垦田地的时候因为缺牛，杂以马耕，加上大量的商业运输使用驮畜，仅一两年间马肉供应量就迅速增加。
杀牛宰羊且为乐，那是贵族大地主的生活，不是乡间小地主的。丰年留客足鸡豚，是小地主过年的时候，平时来了贵客，也无非是杀只鸡而已。河里的鱼虾蟹，到处都有，不能远运，才是日常解馋的。
香布招待杜中宵就是这样，主桌上一只鸡，半只鹅，还有一盆煮了的从河里抓来的鱼，其他的就是地里种的蔬菜。所有的菜只有一种做法，就是煮，别说是炒，就连烤和煎都没有。
饮着酒，吃着缺滋少味的肉菜，杜中宵问起他这半年的生活。
香布显得乐观而知足，从年初自己与另外两家到这里落脚说起，怎么开田，怎么买羊，怎么雇人来种田放羊。仔细盘算着，到了年底可以产多少粮食，可以卖羊毛卖羊肉换多少钱。什么时候雇人来，再盖几间房屋，想办法给自己的儿子娶媳妇。
这个小山村数里之内，哪里有河，哪里有山，哪里有平地可以开垦，一切如数家珍。从山里到火山军不到两年的时间，他已经完成了个种地的小地主。
小地主就有小地主的烦恼，向杜中宵报怨，官府的差役太重。这处小村子，他是惟一的上等户，催缴钱粮，巡视地方，为衙门办杂事，全堆在了自己的几个儿子身上。
到了最后，还对杜中宵讲他听来的朝廷奏章。什么与契丹、党项的战与和，哪里打仗了，什么人升官了，什么人罢职了，他统统不感兴趣。他听进耳朵里的奏章，只有哪些官员上章朝廷，说乡间农户的差役过重，什么里正衙前，破家之役。哪个官员说了要减轻差役，在他眼里就是好人，哪个官员要做什么工程，加重民间赋役，那妥妥的是奸臣。
杜中宵听着，哭笑不得。这个曾经山里的蕃人族长，迅速就完成了身份转换，成了彻彻底底的乡间小地主，依自己朴素的爱恨喜恶，把朝廷里的官员分为了两大类。
什么是奸臣？什么是忠臣？在他的眼里，对自己好的就是忠臣，对自己不好的就是奸臣。
从这个刚刚进入角色的小地主话里，杜中宵明显听出了改革朝政的艰难。都说减轻民户负担，怎么减轻？减轻哪些人的，是个大学问。管你什么雇役法，募役法，不让他们当差了就是好法。什么青苗法绿苗法，让他们多产粮食少交税就是好法。
至于直接得利间接得利，到底是利是害，他们哪里分得清楚？为了长远利益暂时遭些损失，这种道理他们是不想听的。一项政策，能够持续是第一要求。
从与香布的交谈里，杜中宵明白了一件事，改革绝不可轻易让利，进行赎买。让利不能持久，赎买不能维持，很容易就从忠臣变成普通百姓眼里的大奸臣。
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