火山军位于黄河岸边，境内沟壑纵横，地形破碎，除了河谷地带，几无平地。所属三千余户，一万多人，比以前杜中宵任知县的永城还要小一些。北边黄河对岸，便是契丹新设的宁边州。
这里是对镇契丹的最前沿，只不过地形崎岖，不利于大军行动，驻军并不多，共有隶属马军司的禁军骑兵一指挥，另有厢军步军三指挥，不足两千人马。但对于一个三千户的小地方来说，养这两千兵马已是不易，更不要说还有大量的乡兵。
杜中宵离了并州，沿汾河而上，到岢岚军转向西北。一出了太原周边谷地，便就进入群山之中，再难见到平地。出了大山，便就是黄土弥漫，丘陵连绵，沟壑纵横，往往走一日都不见人烟。
这是黄土高原的腹地，地形破碎，如果不是沿着设驿站的古道，走不多远就要迷路。
直走了一个多月，才从群山连绵中进入黄河谷地，人烟一下子稠密起来。
走在前面的十三郎打马返回，兴奋对杜中宵叉手道：“官人，前方就是火山军来迎我们的人。且在这里稍歇，他们前来拜见。”
杜中宵出了口气，吩咐大队人马停下，对身边保德军的田都头拱手：“多谢都头相送，且在这里暂歇，饮一杯酒。若是没有急务，便随我入城，盘桓几日。”
田都头叉手：“知军好意心领，下官须回去缴了军令，不敢耽搁。”
杜中宵不好挽留，看前面河边一棵大树，便与田都头一起到了树下下马。
保德军在火山军的南面，与火山军相邻，杜中宵进入河谷，首先到了保德军境内。按照惯例官员上任，经过的州军要派军队吏人迎送。这里地势复杂，又与契丹相邻，军队也多，保德军派了田都头带了一都厢军送杜中宵。现在进了火山军境内，田都头任务完成，要回保德军去。
在树下等不多久，就见到前方一队人马急急奔来，足有数百人，声势不小。离着一百余步，那些人见到杜中宵旗帜，纷纷下马，有十几人快步向这里走来。
不多时，到了近前，纷纷向杜中宵见礼。
这是火山军的主要官员，推官程文礼，录事参军潘振，兵马巡检孙丹，及几个指挥和寨主。
火山军是个小地方，官员不齐，与永城相比，也就多了几个武将。
众人唱诺毕，取了酒来，属下官员敬毕，杜中宵向田都头敬了一杯酒，就此作别。
略事修整，杜中宵带着手下上马，在火山军一众官员的簇拥下，沿着黄河东岸，一路北上。
黄河在火山军境内蜿蜒曲折，冲出了一片谷地，辖下大部分的村寨，便分布在黄河谷地里。一路行去，杜中宵见经过的每个村子，村口都有兵马驻立，远远行礼，对身边的程文礼道：“推官，怎么这里每个村子都有兵马么？我看他们军容严整，非平常村民可比。”
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