韩月娘送出门外，眼睛有些红，对杜中宵道：“大郎，永城不远，隔个一月两月便就要回家里来一次，不要一去没有消息。这地方我们新来，人生地不熟，你不在我如何住得？”
杜中宵笑了笑，轻声道：“你不要着急，等过些日子，我在永城安顿下来，便就接你过去。”
韩月娘连连道好，看着杜中宵上马，带着柴信几人离去。
到州衙里辞别了知州、通判等等一众官员，杜中宵带了柴信及孔目金书召，一行十余人，出了亳州城，直向永城而去。这条自陈州来的大道上，一字排开几座城，都是位于南北向的淮河支流边上。鹿邑临淝水，卫真、亳州城临涡水，酂县临涣水，一直到汴河岸边的永城。这几座城水陆交通发达，城里商贾云集，是淮南、荆湖地区到京城的重要道路。
不只是一日，过了酂阳县，杜中宵到了汴河岸边的巡检寨外。
寨主魏涛早早等在寨外，见到杜中宵一行，早早上前叉手唱诺：“下官见过从事。”
叙礼毕，杜中宵看了看河对面的永城县城，对柴信道：“我们县在寨里歇息一下，午后再过河去县里。你可着人先过河去，知会县里，早作准备。”
说完，下了马来，随着魏寨主进了巡检寨。
这处巡检寨管着永城、酂阳两县的治安，有时甚至上下游应天府和宿州的案子也让他们追捕，并不归永城县管辖，而是直属亳州，有一百多厢军。魏涛原是禁军，因为年纪大了，被淘汰到地方，做了这里的巡检。在这里任寨主两年多，平平安安，无功无过。
到了大厅坐定，魏涛命人上了茶来，又吩咐兵士准备酒席。
杜中宵看手下的人都面露倦色，也想让他们休息一番，任由魏涛准备。
吃了两盏茶，魏涛对杜中宵道：“从事要在永城待些日子，不知是住县城里，还是歇在寨里？若是歇在寨里，我早早派人准备。”
这处巡检寨地盘不大，离着汴河不远，依着个低矮的土岭而建，周围并没有人家。杜中宵自己倒无所谓，想起过些日子韩月娘也要过来，有些不想住在这样偏僻的地方。便问魏涛：“以往州里派人来，都是住在哪里？年年都有官员过来监管漕运，不会没有住的地方吧？”
魏涛道：“不瞒从事，往来州里来的官员，住巡检寨的也有，住县城里的也有，在附近并没有固定住所。巡检寨这里，正处涣水和汴河之间，到处水潦，河汊纵横，没有什么村落。因为荒凉，多有不法之徒流窜，官府甚是头痛。县城那里商贾云集，就热闹得多了，知县管得也紧。”
听到知县二字，杜中宵心中一动。永城知县是京官，自己是选人，官阶远高于自己。从州与县的关系上，公务应该自己管知县。但从官阶上，又恰好反过来，就有些难相处了。