此次再见曹居成，与以前大大不同了。他再没有那种高高在上的气焰，甚至在杜中宵面前有一种谄媚，生怕得罪杜中宵的感觉。此次发解试，曹居成成功过关，不枉他数千里跋涉从福建路赶到中原。至于吴克久，不但是未过发解试，现在还麻烦缠身。
杜中宵向朝廷献上了蒸酒的册子，杜家由此获得了三州蒸酒的特权。此次有朝廷下令，地方执行起来格外严格，酒糟价格州县定死，杜家的酒课也有了明确数目。跟杜家闹矛盾的“其香居”，受到县里其他酒楼的排挤，日子一天不如一天。
现在临颖城里，替杜家管着酒楼生意的主管，是一位除役衙前，曾经扑买过官酒楼。他做起事来比杜循更加有手段，几个月就挤得“其香居”没有钱赚，吴家一直咬着牙向里面填钱。酒课是死的，只要吴家找不到接手的人家，酒楼关门都要官府的同意。奈何“其香居”离“醉仙居”太近，谁会作死去接那个生意？吴克久家里，现在只想着县里开恩，让他们尽快把酒楼关了了事。
曹居成到临颖县，目的就是了取得发解资格，现在这种局面，哪里会搀和进杜家和吴家的纷争。他离开临颖，到京赶考之前，甚至还专门到许州杜循那里，为杜中宵带些物品来。
收了家里寄来的衣物，杜中宵走出房门，与曹居成一起寻地方喝酒。
自己与吴克久的诸般纷争，曹居成多数时候只是个看客，特别是到京城之后，他专心学问，没有参与吴克久的事。到底是同乡人，杜中宵也不想拒人千里之外，谁知道他以后会不会考中进士呢。
到了一个酒铺坐下，酒菜上来，曹居成举杯道：“在下恭贺杜兄自国子监发解，祝不日高中！”
杜中宵一饮而尽，看着曹居成道：“这有什么，你不是也如愿以偿，从本州发解了么。”
曹居成满脸堆笑：“惭愧，侥幸而已。若是杜兄回乡，那就难说得紧了。”
杜中宵笑笑不说话。自己虽然天天担心后边的省试和殿试，但自信怎么也比曹居成强得多，本州发解绝无问题。曹居成说得不错，自己不回乡，便宜了别人。
饮了几杯酒，曹居成叹口气道：“我千里迢迢来到中原，只要中举。此番得偿所愿，十之八九不会再回许州了。离乡数年，也不知家里如何。只愿此次能得个出身，回乡光宗耀祖。”
杜中宵沉默一会，举杯道：“既如此，我祝你得偿所愿！”
两人一起饮了酒，一时无话。福建路是科举重地，世代官宦的大族不知凡几，远不是许州那种地方能比的。曹居成一旦中了进士，回去之后与大族联姻结亲，势力不可小视。这一点杜中宵比不上，他就是中了进士，也只能在官场上自己奋斗。所以思考再三，还是接受了曹居成的好意，相逢一笑泯恩仇。以前的恩恩怨怨，就只算在吴克久一个人身上了。