苏颂看着一边抱着几本范文死啃的杜中宵，实在忍不住，问道：“杜兄，你天天读这些书，真地有用？朝廷科举取士，取的是治国安邦之人，并不是做这种花样文章的。”
杜中宵把书放下，叹了口气道：“苏兄说得不错。可虽有治国之能，却不能入朝为官，最终老死孤村，那岂不是更可悲？朝廷以此取士，我便读这样文章，依着朝廷说的做，总不会有大错。”
苏颂摇了摇头，杜中宵又叹了口气。
杜家小门小户，自然不能跟出身大族，父亲为高官的苏颂相比。苏颂自小基础打得扎实，当然不必像杜中宵这样，临考试了才抱佛脚。像他们那些人学习，才是真地学习，杜中宵如何比得。
正在这时，王府管事杜主管过来，行礼道：“小官人，你吩咐我做的锅已经制好，不知道要安在哪里？这锅做得尴尬，看起不是蒸酒的样子。”
“当然不是蒸酒，那是用来带扇子的。这样热的天气，在棚里蒸酒，简直要热死个人。”
杜中宵一边说着，一边站起身来，对苏颂道：“走，我们看一看去。前几日你不是问如果水封在锅里加热，会不会炸掉吗？左右这几天无事，我们做一个来看。”
苏颂好奇，跟着杜中宵到了蒸酒的棚子旁边。
见是一个大铁罐子，旁边一个圆桶，苏颂问道：“杜兄，这是做什么用的？”
杜中宵指着铁罐：“这里面装上水，我们煮一煮看，到底会怎么样。把水汽通到那边桶里，里面有个塞子，很好玩的。”
一边说着，杜中宵一边弯腰查看铁罐和筒。
原始的蒸汽机就是这么简单，加热产生蒸汽，通到汽缸里推动活塞往复运动。活塞可以连接各种工作机构，往复式的可以用来抽手或者提举，旋转式的就成了通用动力了。真正复杂的是精度和效率，以及由此而来的功率。杜中宵现在只是做个原理展示，以后会走到哪一步，那就难说得很了。
引出蒸汽用的是铜管，用铜板卷起来进行钎焊，比较粗糙，而且过粗。筒也是铜的，都打磨过了光滑得很。里面一个铸铁的活塞，研磨得甚是光滑。
杜中宵把几样东西装在一起，架了起来，唤个小厮过来烧火。苏颂好奇，站在一边看。
不一会铁罐里的水烧得开了，有水汽从缝里冒出来，杜中宵笑道：“这东西还是粗糙了些。”
水汽从铜管引到那边的铜筒里，活塞便缓缓被推到了一边。
杜中宵指着活塞对苏颂道：“看见没有，有水汽进来，这个是可以动的。”
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