如果是平常读书人，想见叶清臣、王素这些人一面也难。别人是因为李兑的关系，才让杜中宵有这个机会。此时佛教兴盛，杜中宵从酒糟中蒸酒，再施粥给穷人的做法天然讨喜，很多大户想照着做。其实单单是蒸酒省出来的那几钱，还未必放在王素这些人的眼里。
众人都酒意上涌，你一言我一语劝了杜中宵一会，嘻嘻哈哈地去了。告诉杜中宵，他替几个大户人家蒸酒，人家准备些菜肴，请些馆阁清闲的官员来，教也好，交流也好，让杜中宵长些见识。馆阁官员清闲，但收入也低微，算是这些高官给年轻官员的福利。
看着众人离去的背影，杜中宵有些茫然若失。其实此次来京，杜中宵目的非常单纯，就是为了准备科举，最重要的就是补足自己知识中的短板。一切为了考试而学，自己真正学到多少，他是不关心的。不过这个年代的读书人，像杜中宵这样功利的不多。大家读圣贤书，是要从里面找寻治国救民的道理，如此功利性，颇有些让人瞧不起。
把手中的书本放下，杜中宵叹了口气，看着天上的太阳出神。
出身农家，谁不想在朝中找个靠山，以后要少走多少弯路。只是杜中宵明白，在这个时代找靠山是需要代价的。从参加发解试开始，读书人要想走上科举之路，都要找保人。保人不是挂名，出了问题是要负连带责任的。中了进士，做了官之后依然如此，除了依次升迁，很多时候都要高官保举、
这个时候正是君子小人之争兴起的时候，一个不小心就卷进了党争的漩涡里，更要命的是杜中宵根本就不清楚哪个是君子党，哪个是小人党。君子党什么时候得势，小人党什么时候得势，就更加不清楚。
远离党争，明哲保身，是杜中宵给自己定的原则。不到深深卷入朝争的时候，绝不明确表明自己的政治立场，不做别人党争的牺牲品。所以此次入京，杜中宵就真地是为科举，来收集必要的资料，找经验丰富的人士学习经验来的。
跟王素等人若即若离，是杜中宵故意的，这是他在这个时代的求生之道。此时君子小人之争正在兴起，新党旧党尚示成形，这才是正确的道路。别说是杜中宵，就是后来新旧党争的代表人物，比如王安石和司马光等人，实际上也远离君子小人党争的漩涡。
却没想到，杜中宵越是对这些从人物表现得若即若离，他们越是觉得杜中宵淡泊名利，印象反而越来越好。杜中宵叹了口气，京城虽好，不是久待之地。
出了王素家门，苏绅对苏颂道：“杜家小官人甚是有意思，今日高朋满座，正是在诸位官人面前露脸的时候，他却一个人跑去看书。前人科举文章，有什么可看的。”
苏颂道：“不是如此。我跟杜小官人聊过，他生于不地方，是真地没有看过这些。现在离着下次发解只有一年时间，真地有志于本次科举，现在委实是用功的时候。”
苏绅点了点头，这倒是他没有想过的。他们这些人家，当然理解不了杜中宵那些人的艰难，想不通读书人怎么会连那些书都见不到。
想了一会，苏绅对苏颂道：“这个杜中宵，头脑清楚，做事极有分寸，若是中进士，未来必不是寻常之辈。左右你近来无事，一样要准备科举，日常多与他走动一些，议论文章。如今西北战事艰难，朝中暗流涌动，怕是要有大事发生。唉，你与那些喜欢闹事的人物疏远一些。”
苏颂拱手称是，道：“我看杜中宵制酒甚有意思，从酒糟中蒸酒，发前人所未想。这些日子，我便与他一起蒸酒，准备举业，岂不是好。”