书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，这句话杜中宵前世就耳熟能详，常被大人用来教导孩子要好好学习。在他的印象里，古代的读书人都是上等人，风花雪月的日子。现在却是知道，书好读，但要把读的书变现却不容易。穷人家的孩子，书买不起，又上哪里读去？这个年代，州县并没有普遍立学，能够请得起私塾先生的无不是富裕人家。要想读书，要么是家境宽裕，要么便如杜家这样，耕读传家，有祖辈传下来的书本和知识。就是把书读好了，变现就要参加科举。眼前的父亲便是个活生生的例子，开开心心意气风发地过了发解试，以为以后就是人上人了，却不想到了京城省试就被打回原形。不但没得到功名，还把多少年积攒的家底耗得干干净净，欠下外债。
杜中宵听说过一个故事，某州有个书生过了解试，却没有进京赶考的盘缠。所有的亲戚朋友一圈借过去，借遍满县，只借到了一贯钱。那书生羞怒交加，把一贯钱挂在城门，发下誓言，如果自己此次进京金榜题名，此生再不入此县。没成想他真就中了，然后做的第一件事就是把户籍迁走。
听这个故事的时候，大家说的是人情冷暖，不要怠慢了读书人。现在看着他们落魄，一旦中了进士便一飞冲天，前途不可限量。看了父亲现在的样子，杜中宵又是另一番想法。或许，是因为县里看多了这种失败者，不再去相信那虚无缥缈的科场高中呢。
每次殿试中进士的有四五百人，诸科的人数还要多一些。看起来数目不少，但与近万进京赶考的举子比起来，终究是少数。每到大比之年，大多数的举子还是名落孙山，灰溜溜地回到家乡。家中有田有地有产业的富裕人家还好说，乡贡进士是个体面身份，去京城赶考一遭并不吃亏。而对于像杜循这种乡间小农，一次科举便把家底荡尽，不知道什么时候才能恢复元气。
太阳从天边探出个头来，把天边抹上了一层嫣红。
杜中宵强忍着心中的酸楚，扶住杜循，道：“阿爹，妈妈在家等着，我们回家里去。”
“哦，回家，回家！”杜循一边说着，一边又忍不住抓了几把酒糟。他这一路上实在吃了太多的苦，见到能吃的东西，多抓一把几乎成了本能。
搀住父亲，杜中宵对韩练道：“韩阿爹，看来‘其香居’决计不赊酒与你，不如先返家去，再想另的办法。放心，天无绝人之路，一定会想到其他办法的。”
韩练愁眉苦脸地道：“也只好如此。罢了，我去其他酒楼看看吧。”
几家大酒楼在县城里划得有地盘，哪个地方的脚户属于哪家酒楼，丝毫错乱不得。去其他酒楼看看韩练也只是说说而已，十之八九人家是不赊的。
转过几个街角，杜中宵扶着父亲回到城墙边自己租的房子哪里。
这是两间低矮的土房，有些破旧了。之所以住在这里，主要是贪便宜，一天只有六文钱的房租，负担不重。再者房前有块空地，可以放些杂物之类，比较方便。
母亲正在房里替人缝补衣物，听见外面杜中宵喊了一声“妈妈”，忙放下手里的活计出来看。一看见儿子扶着的人，不由吓了一跳。使劲揉了揉眼睛，眼泪就忍不住流了下来：“回——回来了？！”
杜循怔怔地看着妻子，好长时间，才长叹了一口气：“是啊，我回家了——”
杜中宵扶着父亲在房外的一个木凳上坐下，道：“爹爹妈妈稍坐，我去买些吃食来。”
说完，转身离开。他的身体里毕竟还有一个千年之后的灵魂，看不得这种久别重逢的场面。
离开了自家的小屋，秋风迎面吹来，杜中宵猛吸一口气，迎风抬起头来。此时他忍不住就想长啸一声，苦熬了这么多日子，终于要到头了。在城里这样东奔西走，终日劳碌的日子实在难挨，现在父亲终于回家了，一家人团聚，可以重回乡下去。乡下自家还有房子，还有地，虽然日子一样清苦，但自耕自食强似在县城里。凭着自己千年的知识，总能找到一条发家的路子。
在街上转了一圈，杜中宵发现也没什么好买。他身上有要买羊蹄的钱，想来想去，最终是花五十文钱买了两斤羊肉，又买了些蔬菜，提了回家。
若在平时，杜中宵和母亲一天的花宵也不过二十多文。今日父亲回来，置办肉菜便就花了五六十文钱，可说是奢侈了。因见父亲的样子实在受了太多苦，回家来总是要吃顿好的。
转回家来，只见父母在外面正拥头痛哭。
杜中宵咳嗽一声，道：“爹爹妈妈在这里说话，我去把肉菜整治了。”
说完，一个人到了灶前，心中暗暗叹气。杜中宵既有前面十几年的记忆，又有一个来自千年之后的灵魂，有的时候搞得他也糊涂不已，自己到底是个什么人。几个月的时间，一直有些浑浑噩噩。加上生活的重担一直压在身上，让人喘不过气来，日子就这么一天一天挨过去。
把肉菜整治了放进锅里，杜中宵回头看了看另一边的父母，看着天上已经高升的太阳，突然很想大喊一声：“我到底是谁？我到底该怎么做？”