马怀德放下茶杯，感叹道：“一个月前，契丹人来攻，我们打得甚是辛苦。若不是军中有一个杰出人物，关键时候守住，当时只怕就被击溃了。那里哪里能想到，我们守住，契丹人就不行了。不足一个月的时间，就成了我们进攻，契丹人防守。到了现在，契丹人守都守不住。”
十三郎道：“不知什么英雄人物，竟然能让太尉一军如此翻天覆地。左右无事，不如叫来，我们一起饮一杯酒。”
马怀德微笑，吩咐亲兵去叫孟学究进来。一个月的战事，孟学究现在已经成了马怀德属下最得力的将领。他的师也是马怀德一军的主力，每次都是主攻。
不多时，孟学究进来，向马怀德、李惟贤和十三郎见礼。
马怀德道：“这是捧日天都指挥使武松太尉，率军追赶迭里得逃兵，与我军相遇。听说这些日子你立功无数，特意招你来相见。今日无事，我们用些酒菜，说些闲话。”
看看天色不早，马怀德吩咐属下，上些酒菜来。军营里面，没有什么丰富的菜肴。不过宋军的补给一直充足，马怀德这里，羊肉还是不缺的。
不多时，烤了一大盘羊肉，还有些豆腐、果子之类端了上来，就在帅帐中摆下。
马怀德对十三郎道：“刘太尉一军不知什么时候到？等他来了，我们才好全力进攻。”
十三郎道：“明日傍晚就该到了。他是步兵，行得迟，总与我差一两日行程。等他到了，我们二十万大军，便就全力进攻。我参军十余年了，这种规模的战事还是第一次碰到。”
马怀德道：“是啊，数十万大军的战事，我也一样第一次。这一战一定要打好，不要让别人小瞧了我们。前些日子，契丹大军攻势凶猛，我在乾宁军日日心焦。有了今日机会，不可轻易放过。”
说完，举起酒杯来，与众人饮了一杯酒。
放下酒杯，十三郎对孟学究道：“适才马太尉极是夸耀将军。说是若无将军，乾宁军城前只怕就被契丹击渍了。如此英雄，在下敬你一杯酒。”
孟学究忙道不敢。举起酒来，道：“一年之前，我只是一个乡学究。因为不堪差役，从契丹逃到宋境来。哪里想到，一年之后，竟然能领一万余人，阵前作战。想一想，真如做梦一般。”
马怀德轻抚颔下黑髯，微笑道：“都是你自己挣来的。当日乾宁军城下，契丹数万铁骑来袭，若不是你全军一直不散，时时接应被冲散的各团，我们哪里能有今日。两天之后，候刘太尉来，我们一起进攻对面契丹大军，你依然是主攻。到了那时多立军功，以后前途无量！”
孟学究谢过。自己心里觉得，这一切真地像做梦一样。在孟学究想来，其实与别人相比，自己也没有什么特别的。论个人战力，自己远不是猛将，只是普通壮年人而已。说起学识渊博，自己只是一个村学究，世间比自己学问大的，车载斗量。战场上获胜，自己只是在合适的机会，发出了合适的命令。其实很多将领也能做到，只是他们都是这样或者那样的原因，总有失误的时候。
其他人却知道，每次都在合适的时机，发出最合适的命令，这种本事，根本匪夷所思。孟学究参军到现在，几乎没有犯过一次错误。每次的战事指挥，可以堪称完美。在军事指挥方面，孟学究几乎就是天生的将领，没有他在，马怀德的军队根本就不可能成熟，早就被契丹打散了。