河间府，杜中宵与富弼、赵滋一起，查看将要运到河间府的火炮等物。
一一看过了，杜中宵道：“前些日子契丹突然进攻，马怀德所部虽然被攻破两座军营，最后还是挡住了。不能说胜，终究是没有大败吧。前天，契丹向乾宁军增兵，那里现在有十万大军。而且，据乾宁军报来的消息，契丹还派有重骑兵。不给他们补充些火炮，只怕会出事情。”
富弼道：“我们这里有多余的火炮，送些去倒不难。不过，契丹增兵之后，却一直按兵不动，是个什么道理？十万余人在乾宁军城前，要吃要喝，不作战他们在做什么？”
赵滋道：“前些日子，钓台寨看到过去的契丹粮队没有兵马保护，出去抢了一次。那些粮草正是要运到乾宁军那里去的。契丹人这么老实，应该是缺军粮。”
富弼想了想，道：“缺军粮，他们想办法去找粮就是。躲在军营里干什么？”
杜中宵道：“这个时候，契丹人去哪里找军粮？整个河北路，除了大名府路的几个军州，其余已经全部坚壁清野。不攻破城池，就没有粮。马怀德估计得应该不错，契丹人应该就是缺粮了。而且缺粮之后毫无办法，想抢攻不破乾宁军城，后方在数百里外，就只能饿着肚子等了。”
富弼摇了摇头，觉得有些不可思议。十几万大军，就那么在前线饿肚子，契丹人这么惨吗？
见富弼疑惑，杜中宵道：“不要觉得奇怪。河北路坚壁清野，契丹人又攻不破城，出现这种事情再平常不过。太尉，你想一想，若是十几万大军，到了戈壁里，缺粮了怎么办？就只能忍着啊！”
富弼道：“河北路富饶之地，怎么与戈壁相比？”
杜中宵笑道：“问题就在，契丹人没有攻破城池的能力。粮食都在城池里，攻不破城池，契丹人就没有办法。他们的军粮，只能在后方千里迢迢运来。一旦粮道被断，数十万人，呵呵——”
富弼想了想，终于明白过来。多少年没有奏效过的坚壁清野战术，现在被用出来，倒让大家忘了它的威力。先秦的时候，各国一受到进攻，就坚壁清野。很重要的原因，是那个时候的攻城技术不行，粮食被收到城里后，进攻方就没有办法。宋军有了火炮，小城契丹也很难攻破，坚壁清野就显示出了巨大的威力。攻不破城池，就没有粮食，就只能从后方运。
想通了这个道理，富弼道：“若如此说，我们断了契丹粮道，那数十万大军，岂不不战自溃？”
杜中宵点头：“不错。只要断了他们的粮道，契丹人就待不下去了。不过，契丹人入境还不到一个月的时间，现在幽州应该还有大量存粮。让他们先待上些日子，把幽州的存粮都消耗光了，从后方运粮草的时候，再去断他们粮道。那时，契丹人就无路可去了。”
为什么要等？契丹人是气汹汹而来，让他们待上些日子，消耗其锐气。另一个原因，就是进攻前契丹人在幽州是存了粮的。这些粮食不会太多，契丹人也没想到会遇到这种情况。一两个月的时间，幽州的粮草耗完，契丹人就只能从后方运粮草来。千里运粮，十不存一，那时就动摇契丹国本了。
杜中宵手握数十万大军，一直在河间府等，就是为了等那个时刻。契丹前方军心不稳，后方粮草不继的时刻。那时大军齐出，断其粮道，把归路掐断，就很有可能全歼这支军队。用了这么多心思，仅仅是把契丹人击退，那怎么可以？