曹权道：“大家无事，随便说说罢了。漫漫长夜，没些闲话说着，多么没有意思？”
孟学究想了想，道：“好，我只是随便说说，不要向心里去。此次契丹大军南下，前锋已经到了永静军。奈何那里已经坚壁清野，找不到食物。试着攻了永静军城，根本没有办法破城。而且朝廷派的援军已经到了齐州，正大举北上。没有办法，只好退回，到沧州与契丹大军会合——”
听到这里，曹权道：“学究，他们已经到了永静军，何不继续南下？朝廷的援军，总是还远。”
孟学究摇了摇头：“军中无粮，他们要到哪里去？永静军离边境四百里，他们带十日粮，到了那里也吃得差不多了。坚壁清野后，又无处搜刮粮草，只能退回，不然就只能饿死在那里了。”
这些人都是以前禁军的中将领，河北路多年没有战事，对契丹人的行为很迷惑。没有军粮，命士卒到处抢就是。坚壁清野，就真能把境内的百姓和粮草都收到城里去？虽然一路上都没有人烟，曹权还是不敢相信，真能够做到这一点。
能够坚壁清野，是因为朝廷舍得花钱。要不是钱给得够，只靠着行政命令，或者恐吓，百姓才没有那么听话。是在朝廷严令之下，三司又大把掏钱出来，甚至有入城之后，免税一年的好处，才把百姓都收集到了城中。曹权这些人的眼里，根本没有朝廷这样花钱的概念，一直理解不了。
对于游牧进攻，坚壁清野是个大杀器。北方入侵，他们靠的就是入境之后抢掠，一抢不到，军中就没有粮草了。只是做到太难，以前没法实行罢了。大量百姓涌进城里，让他们能够衣食不缺，还有住的地方，就是一大笔钱。再给他们好处，朝廷下年税赋必然影响，钱数就超出朝廷能力了。而且对于朝廷和军方来说，百姓并不重要，只是数字而已。收钱可以，花钱的事情就免了。
契丹人入境，一旦十日还抢不到粮草，就无法继续了。五代的习惯是因粮于敌，宋朝在这些年快速发展之后，才能做到坚壁清野，把这个习惯生生改过来。
一众人啧啧称叹，纷纷劝酒。
曹权道：“契丹数十万大军南下，听说是举国之兵。朝廷该派精兵强将迎击才是，怎么放着河间府近二十万大军不用，却派我们去守乾宁军？莫不是，帅司认为我们更善作战？”
孟学究摇了摇头：“在军校里学了半年，应该明白，我们怎么也比不过那几军。为什么不派他们上前线？依我想来，只有一个原因，他们有更重要的任务。至于任务是什么，那就说不好了。”
曹权摇头：“我听来的消息，是我们学的时间不足，到乾宁军跟契丹作战，边战边学。那近二十万大军，就闲在河间府，防有意外而已。”
孟学究笑着摇了摇头：“世间哪里有这种事情？杜太尉自救唐龙镇，打了多少仗？不逢一败。他怎么会做这种没意思的事？恕我直言，派我们去，就只能说是其他各军有更重的任务。”
曹权听了，举起酒杯：“听君一席话，着实是令人茅塞顿开。这几日，我们都议论，怎么就会派我们去前线？众说纷纭，不过还是学究说的最有道理。”
孟学究饮了酒，道：“此次战事，只能说帅司所图甚大。若只是要击败契丹，应该要精兵尽出，把河间府的几军迅速派到沧州去。惟有如此，双方真刀真枪战上一场，契丹人败了，才会甘心退去。现在帅司的布置，给人的感觉，就是一直在拖时间。”
孟学究就是觉得帅司在拖时间。边境州军坚壁清野，整修城池，立足于守。契丹攻进来，也不派大军迎击，任他们南下。契丹人进攻得再远，也只是继续扩大坚壁清野的范围。