杜中宵道：“最开始的时候，只是保州和雄州，靠近边境的地方坚壁清野，数十里之地。契丹人只要下决心，让军队带粮草，一两日就可穿越。到了后边州军，只要动作够快，是会出大乱子。契丹攻占曲阳之后，朝廷痛下决心，河北路一半州军，都坚壁清野，他们就很难做了。但数十州县，不可能每处都守得万无一失。最怕的，还是契丹人不顾一切南下，引得州县混乱。”
河北路是平原，一马平川。以前对游牧民族来说，州县城池根本没有用处。大军一旦南下，可以快速突破。哪怕有的城池一时攻不破，绕过就好。真正阻挡他们的，是山河。比如雄州以东，基本就不需要防守，契丹也不会进攻。因为那里在黄河与大海之间，而且多盐碱池沼，是一片死地。
澶州之盟为什么在澶州双方死战？因为澶州在黄河边，契丹无法绕过去。没有黄河，契丹大军一二十日就可以兵临开封城下，对宋朝造成致命的威胁。
宋军缺乏野战的能力，游牧军队又不依赖后勤。纵然兵临开封府，后边有城池未破，宋军实际很难对他们造成威胁。最后的结果，就是双方只能在开封决战。
河流冰面不能供大规模军队活动，契丹的进攻就没有真正展开，一切都还未知。
刘兼济道：“太尉，一时之间，契丹不会大举南下。如果只是攻长城口那样，战事并不激烈。可契丹七十万大军南来，必然不会只是如此。这段时间，我们要做些什么？”
杜中宵道：“最重要的，就是拟定契丹南下之后，各军的作战计划。此次我来，做的第一件事就是如此。你们各军，必须依照帅司所下公文，拟定自己的计划。大约用五天的时间，帅司了解情况后，会发给你们。各军接到之后，再用五天时间，把计划拟出来。”
刘兼济不由皱眉：“五天时间，实在太短了。军中官员不足，做到此事可不容易。”
杜中宵道：“这个时候，就考验各位了。参谋人员不足，可以别想办法。军中的指挥官上下一起把此事做好，等到战时，才不会犹豫不决。现在十一月中旬，没有多少时间，诸位努力才是。”
窦舜卿起身，到门口看了看，回来道：“今天又下大雪了。按这个样子看，一二十日时间，河北路的河流都要冰封。契丹人南下，没有多少时间了。”
杜中宵道：“是啊，依枢密院估计，在十二月上旬，契丹人应该就会大举南下。不管我们在边境建了多少城池，他们攻不破，绕过去就是。想挡住他们，必须靠坚壁清野。契丹人无法抢到粮草，后方运输又不便，只能回到头来进攻城池。”
富弼道：“没有粮草，军心自乱，这是必然的事。”
杜中宵道：“所以此战，据估计应该如此。等到河流冰封，契丹大军南下，从保州到雄州，百里之内的城池，可能都会被契丹人攻击。你们各军必须做好准备，随时救援。到了那时，各位要与契丹大军野战，不要出了岔子才好。哪个出了问题，必然重惩！”
几位帅臣一起叉手称诺。
杜中宵又道：“挡住了契丹人的这一波进攻，他们粮草不济，就只能回头，去攻各城。到了那里就不同了。我们的大军要瞅准时机，进行反击，与契丹决一死战！”
贾逵点了点头：“原来如此。怪不得太尉一直说要先等些日子，原来在等契丹南下。”
杜中宵道：“不错，就是在等天气冷下来，契丹南下。防住了南下，我们才能够北上！”
这其实就是防守反击。宋朝利用地利，先用坚固的城池消磨契丹的锐气。时机成熟，再数十万大军北上，把契丹人聚歼于幽州之地。