马怀德道：“雄州是契丹和本朝来往的驿路所在，只隔一条拒马河，两输户众多，最是麻烦。今年契丹兴役，有数百户百姓南来，依朝廷布置，我安百在了南易水以南。契丹人不愤，这几个月，不时就来牒询问此事，让我们把百姓还回去。怎么能够还给他们？是以双方极是紧张。”
刘几道：“依知州估计，到了冬天，契丹会不会南下？”
马怀德道：“现在看来，契丹人并没有点集兵马，大规模南下不可能。不过，对面数州契丹人有数万兵马，抽出一两万人，突然入境是有可能的。”
刘几道：“一两万人，没有大用，契丹人怎么就敢来？”
马怀德摇摇头：“太尉，两国沿边过千里，一两万人寻个我们防守薄弱的空档，如何堵得住？他们又不深入，只是入境向十里，一两日就回去，如他们奈何？”
刘几点了点头，有些明白。宋朝原先在契丹境内没有情报收集能力，契丹人集中一两万兵马，这边一无所知。他们要做什么，更加不明白。只要找几里无人防守的突破口，突然南下，宋人真没有办法。等到这边调兵遣将，契丹人早就回去了。这种事情以前契丹就做过。或数千人，或一两万人，在冬天的时候突然南下，入宋境二三十里。宋朝在沿边的百姓本就不多，得到消息，调集兵马，几天的时间过去，契丹人早把附近劫掠一空，返回边境了。后边就公文官司，契丹人陪着打就是。
马怀德道：“现在最发愁的就是此事。我们驻军是依城而守，相对分散。契丹万人前来，一部无法应对，只能任他们为所欲为。等到我们调起兵马，他们就回去了。”
刘几道：“无妨，我的兵马不拆开，每部最少数千人。契丹人来，直接迎战就是。”
马怀德道：“不只如此。契丹人都是骑兵，他们入境也不深入，只是二三十里。等到我们发兵，他们得了消息，一转身就回到边境那边，还是难以对付。”
刘几道：“契丹人敢来，我们就敢去。他们能够越境，我们不能吗？”
马怀德叹口气：“那样事情就大了。没有枢密院的宣旨，地方官如何敢做主？”
越过敌境，相当于两国交战，事情就大了。河北路的地方官，当然没有这样的权力，必须要等枢密院同意。与京城相距这么远，等枢密院的决定下来，契丹人早就不见影子了。
听了马怀德所说，刘几也觉得头大。契丹人浅纵深侵入，并不深入的办法，实在让人挠头。以前甚至有地方官，明明知道契丹过来了，却装作不知道，只盼着事情胡弄过去。像今年这样，几乎可以肯定契丹人必然南来，马怀德没有办法应对，最是愁闷。
刘几道：“知州不必担忧，我数万大军在这里，总有办法遏止契丹人。现在要紧的，是我的兵马驻扎哪里，粮草如何运来。大军驻扎，首先要保证钱粮无忧。”
马怀德道：“前几日枢密院有公文行来，说是雄州兵马，粮草由铁路运来。南边河间府，则用本路粮草，自有人转运，太尉不必烦心。河北路数十州，供应数万军队还是容易。”
刘几拱手：“枢府既已经安排过，那自然是最好了。”