此时南京道和西京道，一二十州的百姓都被证调为民夫，民间储蓄被发掘一空，支撑前线大军。契丹大军已经支持不了多久，最多两三个月，就必须退去。不然燕云十六州，就被这些人吃没了。
朔州，庞籍和赵滋、贾逵三人坐在官厅里，商量前线战事。
庞籍道：“新得杨文广所部消息，已带大军攻占德州，正向白水泺而去。如果不出意外，契丹必然恼怒，只怕不会等使节回去，就要跟我们打过。现在耶律洪基率大军在大同府驻扎，传言手下一共四十万大军，加上重元投降的二十万人，一共六十万人。”
贾逵道：“大同府才多大地盘，哪里容得下这么多人马！”
庞籍笑道：“这是耶律洪基在西京道的所有人马，分布于周边州县，数百里之内。全能上战场是不可能的，能够抽出精锐，有二三十万人，已经是了不得的事情。契丹已经打了五年，虽然大多数时候是围绕一两州，前线只有数万战兵，损耗也是不小。此次洪基抱了必胜之心，征调了全国兵力，才凑足了这些人数。为了这四十万人，幽州及平州州县，甚至包括中京道一些地方，都是竭尽全力。到了现在，他们眼看着就要耽误一年，再不停战，只怕无法支撑。”
赵滋道：“北地天气暖得晚，到三四月间，还能耕种，只是收成不能指望。”
庞籍点了点头：“依着我估计，契丹大军在大同府还能支撑一个月，两月就非常困难。如果他们北上攻杨文广，道路崎岖不便，实在艰难。所以最可能的，是发大军来攻朔州。”
赵滋搓了搓手：“我与贾太尉已经排开阵势，契丹兵来，就与他们好生战上场！”
庞籍道：“你们依着地形，布置阵地，应该是占优势。但契丹兵力，是你们的数倍之多，一切都要谨慎。我们对契丹军了的长处，一是炮多，二是有枪。契丹军队本就是为攻大同府而来，听闻其军中带着有火炮，不可小视。虽然我们的炮强过契丹，也多过契丹，但他们有炮，这一仗就没那么容易。”
贾逵道：“现在军中部置，是我部守灰河以西，包括马邑县城在内。阵地从西边山上，一直沿伸到灰河。赵滋所部则守灰河以东，背水而战，通过浮桥与我军相连。”
赵滋道：“朔州在灰河以东，现在桃花水涨，灰河虽不宽阔，能够渡河的地方却不多。如果契丹大军绕过我们，沿着灰河以东南进，到最后不过钻进大山里去。不过灰河，就无法威胁朔州。而且前方有雁门关要地，本朝河东路的兵马，随时可以过来。”
庞籍道：“若是如此，就是汉时的马邑之谋了。契丹人脑子不会如此糊涂，应该还是会集中兵力攻马邑。攻不下马邑，则一切无用。所以，此战的要害就是马邑，你们两部，死守住那里就是。还有，刘几大军在大同府以西的山中，兵锋前出，威逼怀仁，契丹总不能不顾及自己后路。”
说到这里，庞籍指着地图，对两人道：“所以这一战，契丹必须调集所有战兵南下。大部与你们战于马邑，后方还要有大军守后路，在这里防刘几大军。”
指着地图，庞籍轻敲着桌面，缓缓地道：“金沙滩！”
金沙滩是怀仁县南边的地名，正对着山中出来的道路。这个地方在宋初非常有名，是当时宋朝和契丹争夺这一带的主战场，名将杨业就是战死在那里。
契丹要来攻朔州，南下的道路虽然宽阔，却被桑干河的支流一分为二，狭窄的西边是其合适的南下线路。灰河虽不宽阔，对于大军来说，却是实际的阻隔。河上没有桥梁，一时之间也难找渡船，想要从河东岸迂回，时间上不允许。
宋军的部置，就是在马邑堵住契丹大军。刘几则率军出金沙滩，抄契丹后路。刘几不需要把契丹军队包围，宋军的兵力不允许。他只要切断前方契丹军队的运粮线路，契丹军队就无法坚持下去。
没有把全部兵力堆积于朔州，而是分成几路，是宋军不一样的地方。