议过了后勤供应，贾昌朝道：“此次进攻党项，以狄青兵马攻灵州为主，韩琦兵马为辅。本来朝廷之意，是集中赵滋和杨文广兵马，并力攻党项贺兰山，兵临兴庆府城下。韩琦建议，山河关城池坚固，而且出关后近百里山路，不利于大军行动。他提议杨文广所部抽调一部分兵力兵临山河关，赵滋所部则出星星峡攻沙州，一路向东，攻略河西数郡。那里党项兵力寡少，与狄太尉会师凉州。”
听了这话，杜中宵微笑。这是自己离开河曲路时，跟韩琦商议之后决定的路线。对于用枪炮作战的热兵器军队来说，兴灵两州周围一两百里路的范围，狄青的近三十万大军足够多，再加上北边的一路没有多少作用。不如出星星峡，攻党项薄弱环节。宋朝占领居延和伊州，已经与河西直接接壤。
听了贾昌朝的话，沉默了一会，翰林学士王洙道：“山河关与灵州一南一北，正对党项核心的兴灵两州。南北破一处，就可以兵围兴庆府，那个时候，党项就是本朝掌中物。”
参政曾公亮道：“不能如此简单计算。现在有了铁路，不比从前。狄太尉部下近三十万人，如果完全展开，围灵州时就可以让兴庆府成为一座孤城。此时进攻山河关，并没有多少意义。”
曾公亮是编过《武经总要》的，火枪火炮使用后，对于军中的教材下过一些功夫，对现在的军队了解比其他人深。三十万大军，只要出了葫芦川谷口，完全展开，周围一两百里内都是在其控制之下。灵州到兴庆府不足百里，狄青如果围了灵州，实际兴庆府周围也会被扫荡。这个时候，北边再有韩琦一路进攻山河关，意义就不大了，不如依托铁路从西边进攻。
在座的大臣，除了杜中宵，加上半个曾公亮，其余人对于现在的军队所知不多。哪怕拿到了军校的教科书，因为有大量数学内容，依然半懂不懂。对于西北战略，大多依托以前印象，出自直觉。
如果以前，从镇戎军一地出兵三十万是不可能的，后方无法支撑。但现在有了铁路，可以把粮草物资直运镇戎军，那里成了一个大型基地，后方是铁路沿线，跟以前完全不同。三十万大军，在前线展开要占据多大的地方，大家没有概念，想象不出来这场仗到底要怎么打。
涉及到前线部署，大家议论纷纷，说什么的都有，一时间拿不定主意。
赵祯道：“曾经指挥作战的，是杜中丞，现在的禁军整训，也是按河曲路兵马来。中丞，你觉得此次对党作战，应该怎么布置？”
杜中宵捧笏：“回陛下，臣以为，韩太尉提议有可取之处。提议攻山河关，无非是想南北对进，两路夹攻兴庆府。依臣在河曲路时所见，山河关党项费了许多心力，极其坚固。攻之不易，更不要说出了关之后，是数十里山路，党项可以依托山地骚扰。不如并力于灵州一路，让狄太尉帅军攻党项腹心。”
枢密副使田况道：“攻山河关果然没有益处吗？若如此，党项何必花大力气经营？”
杜中宵道：“党项不花大力气经营，本朝就可以从那里进攻了。他们经营之后，山河险固，既然有别路可取，就没有必要从那里走了。铁路通到了伊州，若是以星星峡为基地，直出沙州，党项本在河西数郡兵马不多，正是空虚。那里人户稀少，太多兵马无法支撑，以两三万人最是合适。”
众人知道党项在河西数郡只有两三万兵马，兵力确实不多。不过这样长距离攻击，只能够因粮于敌了，一时有些犹豫。依军法，士卒不可以掠夺民财。当然，实际作战的时候，大多人不守这规矩。但中央朝廷布置战略，不能够按这想法来。
田况道：“河西有一两千里之遥，韩琦一军若是深入，只怕不好支撑。”
杜中宵道：“他们当然没有攻坚城的能力，不过，河西数郡也本来没有坚城。这本是辅助狄太尉一军，纵然进军不太顺利，也没有什么。实际上，朝廷占领西域，党项的河西便就不稳。朝廷大军一到，闻风而降者必然不少。进攻那里，比攻其他地方好处太多。大军到贺兰山下，党项必然惊慌。”
河西是中原到西域的通道，自唐朝衰落，换了几次统治者，人户大量减少。那一带能够支撑的军队就是三五万人，再多地方就承受不住了。杜中宵的打算，是尽快占领凉州，依托镇戎军扫荡贺兰山以西。
一时间众人不语，众大臣一时之间，想象不出这样的战斗怎么打，有超出掌控之感。
其实对于杜中宵来说，党项能够野战的军队，正兵不过二十万，狄青手握三十万之众，可以直接进攻兴灵两州。党项敢派兵来救援，就地歼灭就是。这场仗，本来不难打。现在的问题，是朝廷没有杜中宵带兵作战的经验，此战显得顾虑重重。
讨论许久，赵祯选择相信杜中宵的说话，到底他是打过仗的。道：“此次作战，还是听从前线韩琦之计，杜中丞也是如此说，想来不错了。狄青统大军攻灵州，韩琦出星星峡攻瓜州，力争一战功成。等到来年夏天，可以灭党项此獠，解决西北边患！”
众臣捧笏称是，策略便就定了下来。其实若是以前，能够支持如此重兵进攻党项，朝中大臣说不定会信心满满。反倒是杜中宵多次胜利后，从前线回到了朝堂，君臣都变得小心了。现在的军队大臣们越是不熟，越是出心出力，只不过心中没有底。只是现在朝廷对各种结果，都能支撑得住就是了。