杜中宵谢过，又道：“如叶县那里，地方的治理，以前是靠公吏差役，主要是催缴赋税。这两年钱粮宽裕，各种苛捐杂税大多取消，赋税收起来容易。地方官最重要的，不是收赋税，而是要限制公吏所作所为。以前的办法，有些不合用了，必须要改变。臣以为，这时地方的重中之重。”
这才是真正关键的地方，赵祯听了立即认真起来，道：“如何做，中丞详细说一说。”
杜中宵道：“朝廷派流官治理地方，则地方之权必在流官手中。只是流官多对地方不熟悉，做事要依靠吏人。真正长于吏事的流官，天下又有几人？多数情况，是官员被公吏愚弄，对地方事务其实无能为力。微臣以为，叶县那里财政充裕，可以试一试新的办法。”
见赵祯点头，杜中宵接着说道：“臣把这办法归结为几条。官员掌权，吏员办事，差役监吏。地方的权力，必须掌握在官员手中，凡是要做决定的，都应该由官员点头。官员不足，便增加官员。把地方的事务仔细分一分，其实也用不了多少官员。依照官员所做的决定，具体做事的，是本地吏员。而为吏员臂膀，帮着他们把事做成的，则应该是地方差役。其中的关键，吏员是雇佣，优其俸禄，足以养家。差役则是治下民户轮差，可以给补贴，不必太多。”
赵祯想了想，点头道：“说的也有道理。现在州里好一些，县里的公吏差役混杂不清，许多官员要行募役法。你说吏员要雇佣，优其俸禄，倒有些相似。”
杜中宵道：“现在钱粮充足，这样做朝廷能够负担。这几年，折变少了，官员俸禄多发给现钱，相当于增加了俸禄。特别是底层的官员，比前几年收入增加不少。不过，对于州县官员来说，如果没有公使钱补充，收入还是不足。臣以为，可以在官吏身上多花些钱。增加底层官员俸禄，同时增加吏员俸禄，让他们的收入足以养家。然后朝廷明定条例，增加对吏员约束，不使其祸害百姓。”
宋朝的公吏，特别在州县，有时候跟差役分不清。官员俸禄，是由朝廷发给，不管地方怎样一般不会少了。公吏则就未必，真正规定好的名额不多，地方财政不好，经常不给钱，成了差役。这种情况之下自然不能指望公吏们清白公正，他们也要吃饭。杜中宵的改革，实际是把吏员当作以前的官员管理，给足够的俸禄，使他们能够养活家人。由于吏员都是本地人，养家糊口的压力没有官员那么大，俸禄当然也要低一些。实际就是现在财政充裕了，多花些在官吏们的身上，加强基层管理。
赵祯想了又想，道：“如此一来，花在官吏身上的钱多了，对朝廷影响不小。这是大事，也要大臣集议才可。不过，叶县一地没有什么，可以在那里先做。”
杜中宵捧笏道：“陛下说的是，微臣的意思，也是在叶县先试。那里工厂众多，财政充裕，可以如此做。叶县那里，可以选派得力的官员去，进行改革试验。官员掌权，吏员做事，差役为爪牙。一地的决策当然是由官员做出，做事的是吏员，差役在帮着吏员做事的同时，对吏员进行监督。因为差役都是本地民户轮差，利弊得失他们最清楚，吏员舞弊，可以由他们首告。”
官员三年一任，对地方不可能熟悉，其施政多是流于表面，很难深入民生。真正对民生影响的，是本地人的吏员。对他们的监察，是地方的重中之重。以前实际没有对吏员监察，完全靠官员管理。