却说那边的薛蟠快步跑到了台下，便见那戏子已经在换状了，他一喜就要进去，却见一个人坐在那戏子身后，薛蟠却没看到，只顾着痴呆一样看着那戏子傻乐，那人看到薛蟠却不禁的愣住了：“大哥哥，你怎么在这儿？”
薛蟠这才回过神来看向那人，却正是宝玉，薛蟠哦了一声：“原来是宝兄弟啊……”随后用手指着那戏子，宝玉回过神来笑道：“这位乃是我的一位朋友，有个诨号唤作冷面郎君柳湘莲的，柳二哥，这是我的一位姨兄今日刚刚进京……”
原来此人正是柳湘莲，此人原是世家子弟却父母早丧，又读书不成，他又不擅经营，家道就此败落，故而沦落为游侠一流，他长相俊美，却又喜爱串戏尤擅长生旦风月戏文，故而常常被误作优伶一类的人，实则是个素性爽侠，不拘细事的游侠儿，惯会眠花宿柳，赌博饮酒之类的事。
这柳湘莲回过头去，却见薛蟠一脸猪哥相的看着他，眼神中闪烁着淫邪的味道，嘴角的口水都快落到胸膛了，不由得厌恶的皱起了眉头，只是略略的点了点头，薛蟠却不见只是上前笑道：“美，呃，这位郎君，果真生的好相貌啊……”
说着就要上手去拉柳湘莲的手，柳湘莲面色一厉收回了手，哼了一声就起身对宝玉道：“我先去了，一会儿还要再唱一场，咱们之后再见罢！”说着也不管宝玉对着薛蟠哼了一声拂袖而去。
薛蟠却仍旧色迷迷的看着柳湘莲的背影，宝玉气急的上前道：“大哥哥你这是作甚么？你......”薛蟠瞥了宝玉一眼不屑的哼了一声，随后背着手就走了，宝玉何时受过这样的气？只不过薛蟠是薛宝钗之兄，宝玉这才忍气吞声的认了，摇摇头无奈的走了。
却说薛蟠回到了酒席之中却又正见柳湘莲在上面唱戏，旁边的贾家人看薛蟠一脸的神魂授予的模样不由得彼此对视一眼，都各自暗中打定主意逗这个大傻子一逗，于是便在旁边说笑起来：“这个柳湘莲倒是真的唱的不错啊！难怪能常常出入西府！”
“谁说不是呢！听说此人极得宝二叔喜欢呢，要不能随便出入国公府？就是这赖家也没他的位置不是！”
“哈哈，怪道他常唱些生旦风月戏文，也极擅长那女角儿，却原来是果真卖的好啊……啊？哈哈哈哈！”
这边薛蟠听他们说的热闹，心里不由得也暗自琢磨起来：“凭这般宝玉还想糊弄我！却原来是和人家做的｀好兄弟’！这样的美人儿，偏他自己个儿享受的紧，好歹也让我这个做哥哥的享受享受却不肯？我道怎么这般风流，却原来是一样的货色，怎么他卖的宝玉卖不得我？”
薛蟠只道柳湘莲是个相公兔儿爷，这才能跟宝玉凑到一起，而且还能出入荣国府，一听说他常唱些小旦女角儿，便觉得自己猜的八九不离十，于是心里越发火迸一样，炙的火热！看着台上柳湘莲的风流身段儿便越发的痴迷。
柳湘莲本就习得一身武义，自然是对人的目光十分敏锐，自然早就发现了薛蟠的淫邪目光，不免心中越发恼怒发狠，两眼微眯走下了台去，那薛蟠见状连忙起身追了过去。
宝玉见柳湘莲下来了便与他说话，要邀他去饮酒说话，柳湘莲却道：“今日就算了，我这几日事多，眼前我还要出门去走走，外头逛个三年五载再回来。”宝玉听了，忙问道：“这是为何？”柳湘莲冷笑道：“你不知道我的心事，等到跟前你自然知道。我如今要别过了。”
宝玉道：“好容易会着，晚上同散岂不好？”湘莲道：“你那令姨表兄还是那样，再坐着未免有事，不如我回避了倒好。”宝玉想了一想，也觉得他说得对便道：“既是这样，倒是回避他为是，只是你要果真远行，必须先告诉我一声，千万别悄悄的去了。”说着便哭了起来……