即便心里有过这样的念头，嘴上也不可这样说，继后忙辩解道：“太后！这种大逆不道的事，臣妾想都不敢想，不知何人在背后挑唆，这是谗言，是构陷，臣妾一心一意照拂后宫，孝敬太后，绝无贰心！”
“人苦不知足，既平陇，复望蜀！”太后却全不信她的话，丢下一句，“你在这儿跪一炷香，好好清醒清醒！”
继后来的莫名其妙，跪的也莫名其妙，咬牙朝她膝行几步，喊道：“太后，您有千万个指责，也得容臣妾分辩啊！”
太后竟连一个解释的机会都不给她，头也不回道：“我不想听那些污糟的事儿，只一件事你记着，皇后有照拂皇嗣之责，再有紫禁城的阿哥格格出了事，甭管谁所为，都要治你个失职之罪！”
她道自己是秉公执法，但在继后心里，却是欲加之罪，何患无辞。
一炷香时间不长，继后却像跪了几十几百年，连心都跪成了石头。
珍儿扶着她的手，小心翼翼将她送回了承乾宫，弘昼送来的那只鹦鹉已经养熟了，一见她，就在架子上喊着：“皇后万福！皇后万福！”
继后见它食盒空了，便让珍儿给它加了些食水，自己则疲惫地坐倒在椅内，揉着太阳穴道：“究竟是谁在背后推波助澜，引得太后对我如此憎恨？舒妃，庆妃，还是——魏璎珞？”
“庆妃没那胆子，舒妃没那脑子，定是令妃了！”珍儿一边给鹦鹉加水，一边愤愤道，“贼喊抓贼，我看呀，分明是她自己给十五阿哥下的毒，最后嫁祸到您身上！”
继后却不认为是魏璎珞干的。
就像魏璎珞了解她，她也了解魏璎珞，这女人虽然心机颇深，但不是个会拿自己孩子当棋子用的人。
但不是她，会是谁呢？
“娘娘。”阴柔似蛇嘶的声音，音色如此特殊，一听便知是袁春望，他慢条斯理从外头走进来，“和亲王有话让我带给您。”
继后皱皱眉，不悦道：“你怎么又去见他了？”
这风雨飘摇之际，继后要明哲保身，一切容易引来误会的事，她都不会去做，一切容易引来误会的人，她都不会去见，其中就包括弘昼。
“和亲王听说了您的事，愤慨无比，打算去太后那为您讨个公道，却不料皇上也在那。”袁春望竖起一根指头，贴在唇前，“虽非故意偷听，但最终还是听见了一个惊人的消息……”
继后懂他的意思，用眼神看了看左右，伺候在屋里的太监宫女便都退了出去，只留下一个珍儿还在身旁。
“说吧。”继后道，“什么消息？”
袁春望：“和亲王说，皇上要册立令贵妃为皇贵妃。”
继后楞了好半天，才猛地站起道：“不、不可能，这绝对不可能！我还好端端站在这儿，大清朝怎么会有皇贵妃！”
一时之间，继后心中酸楚无比。
太后不相信她，皇上……也不相信她吗？
“皇后娘娘，大清立国以来，除孝献皇后董鄂氏外，只有贵妃病重不治，才给予皇贵妃殊荣，又或者……”袁春望叹了口气，“紫禁城没有皇后，立皇贵妃代管宫务。本没有皇后在位，还要另立副后的道理，皇上还说……”
“他还说什么？”继后麻木地问。
“皇上还说，皇后既然病了，就该好好养病。”袁春望嘴上恭敬，一双眼睛却在时刻打量她的神色，“皇上这么做，是要彻底架空您的权利。一旦此事传扬出去，文武百官、大清百姓会怎么想？他们会认为，皇后犯下不可饶恕的罪过，才被剥夺属于皇后的荣光！”
继后缓缓跌坐在椅子上，如同化作了一尊石头人，好半天，才面无表情道：“什么时候？”
袁春望不明其意地看着她。
“什么时候正式册立？”继后的声音里藏着火山即将爆发前的熔岩。
袁春望的唇角微不可查的上扬了一下，然后恭敬道：“南巡回宫。”
“南巡。”继后将这个词在嘴里咀嚼一会，最后冷冷道，“袁春望，你替我去见和亲王，就说——”
见她到这个时候了，还犹豫不决，袁春望顺势推她一把，装作一副为她不平的模样：“皇后娘娘，皇上预备将所有权柄交托令贵妃，您真的不能再犹豫了！”
令贵妃三个字已成了她的眼中钉，肉中刺，眼看着三个字就要变成四个字，令皇贵妃？继后再不犹豫，咬牙道：“你告诉弘昼，无论如何，我必须与他见一面！”
“嗻。”袁春望恭敬道。
他离开后，继后独自一个人坐在梳妆台前，看着镜子里的自己，只觉自己的容颜变了，弘历的心也变了，世上的一切都变了，忍不住潸然泪下。