“这十年，我们有了二子二女，可惜永璐没能留下。永璐夭折那晚，你一个人守着他，彻夜未眠，朕都看见了。”弘历缓缓道，“一个月后，你便将昭瑜送去寿康宫陪昭华，又将永琰交给庆妃抚养。人人都说你狠心自私，说你巴结太后、笼络庆妃。只有朕知道，昭华是你的长女，你将她送去寿康宫，是为了安慰太后。璎珞，经过沉璧一事，你对太后一直深感抱歉，是不是？”
魏璎珞断然摇头：“皇上，昭华是一个人，臣妾不会用她来弥补歉疚。”
她这一否认，弘历反而更加确认了一件事：“所以，你是担心自己身体不好，想为他们寻新的靠山？”
骤然之间被人戳穿心事，魏璎珞不禁愣住。
“朕警告你，魏璎珞，不准有这种不吉利的念头，一丁点儿都不准有！”弘历严厉道，“你只是因为生永琰的时候伤了身子，太医不是说了吗，只要慢慢调理，你会恢复如初。朕希望你能陪着朕，长长久久地，若你也像容音一样中途离开，朕绝不原谅你！”
他看似严厉，字里行间，却是化不开的柔情。
魏璎珞忍不住反握住他的手，故作轻松地笑道：“皇上，您不是说过吗，祸害遗千年，臣妾一定努力，活得长长久久！”
世人皆求长久之物，然而，寿命终有期。
嘎——
一声刺耳尖叫响彻承乾殿，继后快步而来，看见的是一只空落落的鹦鹉架，珍儿的手忽然从她身后伸来，挡在她的眼前：“娘娘，别看……”
继后将她的手扒拉下来，看见的，是一只躺在地上的冰冷鸟尸。
闭了闭眼，继后忽然觉得头有点晕，不由得摇晃了几下，倒进珍儿怀里。
是夜，承乾殿请了太医。
袁春望不是今夜的值夜太监，等他得了消息，匆匆穿戴起身，赶到寝宫里时，便听见皇后在那大发雷霆：“滚！”
宫门开了，张院判连滚带爬地冲出来。
袁春望在门口站了片刻，才走进门去，只见继后披散长发坐在床上，怀中抱着一面铜镜，盯着镜子里的自己问：“他刚刚叫我什么？”
珍儿担忧地看她：“娘娘……”
“老妇。”继后咬牙切齿道，“他说我是个老妇！”
“娘娘！”珍儿忙道，“张院判不是那个意思……”
“听听他都说了什么，‘黄帝内经里说，女子二七天癸至，七七而天癸绝，娘娘今年四十有八，年纪是差不多了，所以那血海败，又叫老妇血崩——’，呵……”继后冷笑一声，缓缓转过头来，略红的眼睛盯着珍儿，“我已经是个老妇了，是不是？”
珍儿心里又怕又怜，一时半会竟不知如何安慰她才好，这时袁春望走来，手中一柄牛角梳，柔缓道：“娘娘，您的头发乱了，奴才替您梳个头吧。”
他梳头的动作，就如同他的声音那样温柔缓慢。
梳齿一下一下刮过头皮，继后的心情渐渐平复下来。
珍儿拖着一只盛满珠钗凤簪的托盘过来，袁春望从中选了一根垂珠凤钗，插在继后的发髻上：“看，您还是那个皇上最敬爱的皇后。”
继后久久看着镜中自己，忽道：“珍儿，替本宫更衣，本宫要去养心殿。”
为了得一个“敬爱”的评价，继后几乎殆尽心力，弘历注意到的地方，她注意到了，弘历没有注意到的地方，她也注意到了，整个后宫被她打理的井井有条，各宫吃穿用度全指着她。
即便是恨她入骨的太后，明面上也挑不出她的错来。
百年之后，她的谥号里必有一个端或一个贤字。
……不，不，她想要的不是什么端或什么贤，她现在迫切想要的，不过是一个丈夫的怀抱，一个丈夫的安慰。
一行人匆匆赶到养心殿，继后手里还亲自托着一碗冰镇莲子汤，守门太监正要通报，里头忽然传来弘历的一声叹息。
“朕最近觉得……皇后比从前老得多了。”