“不是的！”慧贵妃忽然大喊一声，瞪着一双通红的眼睛看着他，嘴唇颤抖道，“宁馨儿做了贵妃，大清国的贵妃，若是还像从前一样，整日唱曲跳舞，会被人笑话不成体统！所以，宁馨儿不敢唱了，也不敢跳了！皇上就是因为这样，不再喜欢我了，是吗？”
她忽然如同一个受了委屈的孩子般，哇的一声哭了起来，双手死死抱住眼前的男子，求他怜惜，求他原谅，求他再一次看着自己：“我不要规矩，不要体统了，如果皇上不再怜惜，那我要这一切又有什么用！皇上，皇上，不要离开我，不要丢下我，这偌大的紫禁城，我能依靠的只有你了！”
“说什么傻话呢。”弘历只得拍了拍她的背，安慰道，“你还有家人……”
“我没有！”慧贵妃的声音忽然冷了下来，“皇上，您可知我娘是怎么死的？”
黄河水患，水匪成群，慧贵妃之父高斌主力剿匪治河，两岸百姓因此受惠，朝廷因此受惠，苦的只有一人——慧贵妃之母。
“水匪前来报复，我父亲逃了，我叔叔也逃了，只有我跟我娘没能逃脱。”慧贵妃喃喃道，“那年，我五岁……”
治水的船被人凿穿了，四面八方传来喊打喊杀声，那些早已埋伏在四周的水匪如同蝗虫般，成片成片的飞上船来。
在护卫的死力护卫下，高斌与其弟险中逃生，却将妻儿落在了船上。
年仅五岁的慧贵妃只知道哭。
“别哭，别怕。”陈氏将女儿藏进木桶，然后用力一推，推进了黄河之中。
“娘亲！”慧贵妃趴在木桶边沿，眼睁睁看着一只一只男人的手从母亲背后伸出来，抓住她的胳膊，捂住她的嘴……
等到陈氏再出现在她面前的时候，已是一具衣衫不整的残尸。
“一个女人，落到水匪手中会发生什么？这是众人皆知的事，所以，高家不准娘入坟地，不准她入宗祠！我娘为爹生儿育女，孝顺父母，落得身首异处，无处可依。”慧贵妃面无表情道，“不到一年，我爹就续弦了，您可知他前些日子过来找我，对我说了什么？”
慧贵妃惨笑一声，模仿着高斌的语气，重复他那日说过的话：“他对我说：宁馨儿，你可以任性妄为，颓废不振，但你别忘了，我可有四个女儿！除去嫁给鄂容实的二女，你还有三妹四妹，个个正直青春妙龄，美貌出众！”
说着说着，她便哽咽起来。
一个身世可怜的人，总是容易得人同情，更何况是一个身世可怜的绝世美人。
即便是弘历这样冷漠的如同万古不化的冰川的人，此刻也忍不住叹了口气，将她柔弱的身躯拥进怀中：“馨儿受苦了。”
慧贵妃埋头在他怀中，眼神因回忆充满恨意，声音却非常温柔：“皇上，宁馨儿没有伤害五阿哥，我真的没有……皇上，我可以对天发誓……”
弘历轻柔地拍了拍她的后背：“好了，朕相信你。”
“真的？”慧贵妃小心翼翼地望着他，一副生怕他翻脸不认人的模样，“皇上没有骗我！”
弘历失笑一声：“朕没有骗你，你喝的太多了，小心伤了身子，早点休息吧。”
他起身要走，慧贵妃却抬手抓紧他的袖子，满脸依恋地望着他，用一种有别于平日强势的，罕见的柔弱姿态祈求他：“那皇上留下来陪我……好不好？”
长春宫外，夜风凛冽。
提着灯笼的宫女忍不住打了个哈欠，抬手揉了揉眼角困出的泪水。
“咳咳。”皇后掩唇咳嗽了一声。
“娘娘。”一顶披风落在她肩上，魏璎珞一边为她系上披风带子，一边低声道，“外面冷，您还是回宫里面等吧。”
皇后轻轻摇摇头：“不用，皇上就快来了，本宫在这里等他。”
魏璎珞欲言又止，天都快亮了，皇上怎可能会来？
“看！”皇后忽然眼前一亮，“他来了！”
薄雾中隐隐约约冒出一点光，是摇曳的灯笼火，待灯笼近了，笑容一点点从皇后脸上消失，她问：“李公公，皇上呢？”
李玉提着灯笼，对她赔笑道：“皇后娘娘，今夜皇上来不了，您早点歇吧！”
“皇上还在忙吗？”皇后眼中闪过一丝忧色，“都这个时候了……来人，去御膳房催一碗银耳莲子汤，本宫要亲自送去养心殿。”
“皇上不在养心殿。”李玉无可奈何之下，只得吞吞吐吐的道出实情，“皇上……改道储秀宫了。”
魏璎珞立刻转头看向皇后。
夜雾之白，白不过皇后此刻的脸色。