“妈妈……”他这样呼唤眼前的女人，想象自己是如何离开她的身体，皮肤触碰到寒冷的世界，因为恐惧而无助哽咽。
“啊……”
楚青睁开双眼，窗外不再是蔚蓝的海水，云层稀薄，天边升起片片光晕。
旧时被称作雪国的北方平原迎来了初春时节，红叶树点缀着漫无边际的繁茂森林，成群的乌鸦在天空集结盘旋，准备撕咬落单的斑鸠。
“真吵啊。”
男人抱怨道。
他身着白底黑边的紧身制服，背上的宫家纹章清晰可辨——停留在天国门扉前的白羽乌鸦。络腮胡须和杂草般凌乱的头发已稍许灰白，四十岁前后年纪的男人腰间别着两把剑，制式长剑显然是他最惯用的武器，另一把似乎是舶来品，人们喜欢将这种既非长剑却比短剑的剑身更宽的家伙称为异种剑。
“被乌鸦赶跑了，悲伤的斑鸠，只因为毛色不同吗？”少年追随在男人身后，视线越过红叶树，对着天空发出感叹。
“不值得哀愁，鸟儿纵身战斗，在天空互相残杀，那是它们的天性。”左手固定着剑鞘，男人头也不回。“将鸟养在笼子里的人永远也不懂，它们为何想要葬身天空。”
如今的楚青，在宫家已有名分，以津门状元的身份考入大学，辅佐宫家迈上了巅峰，从楚青身边男子穿着的制服便能对其家族实力窥得一斑，放荡形骸的年长者像是名出色的剑手，而在他身后背着一支后膛枪的少年像是刚刚打猎归来。
“十先生认为自己是笼中鸟吗？”楚青问道。
“我一生都在追求自由，远离家乡，四处作战，在城镇的小巷里与恶棍拔剑对峙，从极东半岛的野蛮人手中解救奴隶，在泰岩山脉眺望京城所在，南岛少女的舞姿让我迷醉流连，最后，我又来到津门效忠宫家。”